האלופה תפגוש הערב (שני) את מכבי ת"א למשחק שעשוי להוביל להכתרתה. הצהובים, מגיעים לסמי עופר בפעם השנייה תוך שבוע, אחרי שהודחו בחצי גמר הגביע מול בית"ר. הירוקים מנגד, מגיעים אחרי הפסד דרמטי וטראומתי בטוטו טרנר. מפגשי העבר בין הקבוצות מספרים עד כמה מתקשה האלופה מול הנמסיס שלה. האם היא תצליח לנצח, לחגוג מולה אליפות שלישית ברציפות ולעשות היסטוריה? שעות יגידו.
לפני שנה מינוס יומיים, הצהובים הגיעו לסמי עופר כשהאליפות כבר היתה חצי ירוקה. גם אז, עונש שהטילה ההתאחדות על הירוקים מנע מארגוני האוהדים לשבת ביציע הצפוני אליו הם רגילים, ואלה היו צריכים לחלוק יחד עם התל-אביבים את היציעים הדרומיים. כזכור, המשחק נגמר רע מבחינת האלופה מהכרמל, כשהפסד 3-1 מהדהד השאיר טעם חמוץ אצל אוהדיה.
ב-24 המפגשים האחרונים בין הקבוצות נכבשו שערים, כשהמפגש האחרון שהסתיים ב- 0-0 היה אי שם בספטמבר 2017. העונה מבחינת כיבושים, הן שתיהן המצטיינות. כל אחת כבשה 63 שערים, כששני הכובשים הבכירים של הליגה מגיעים גם הם מהקבוצות, עומרי אצילי בירוק, עם 21 שערים העונה, ומי שדולק אחריו במלכות השערים, ערן זהבי בצהוב עם 20 שערים.
כמות הכיבושים הגבוה היא נגזרת של שליטה במגרש. שתי הקבוצות ידועות בדומיננטיות שלהן, וגם העונה שתיהן מובילות בהחזקת הכדור ובחילוצי כדור בשטח היריב. הירוקים מחזיקים בכדור ב-59.23% מהזמן הממוצע, יותר מכל קבוצה אחרת בליגה. הצהובים במקום השני בקטגוריה עם 58.03%. באשר לחילוצי הכדור בשטח היריב, התל אביבים עם 13.6 חילוצים- הכמות הגבוה הליגה. החיפאים עם 11 חילוצי כדור בחצי המגרש ההתקפי והם במקום השלישי בקטגוריה זו.
מכבי חיפה מגיעה למפגש עם מאזן ביתי כמעט מושלם. מתוך 16 משחקי בית העונה היא ניצחה ב-15 וסיימה בתיקו אחד. הפרש שערים 11-40. בצד השני של היריבות, התל אביבים הראו יותר פגיעות במשחקים מחוץ לבלומפילד. ב-16 משחקי חוץ הם ניצחו ב-7 משחקים, סיימו 6 משחקים בתיקו והפסידו ב-3, כשמאזן השערים במשחקים אלה עומד על 23-11.
הערב, אל מול קרוב ל-30 אלף איש בתוך האצטדיון, עוד אלפים נוספים שיצפו בהקרנת המשחק ברחבת הפסל, האלופה רוצה לשים חותמת על עונה חלומית, ומול יריבתה המרה- לעשות היסטוריה. ניצחון, בנוסף לאיבוד נקודות של ב"ש במשחק המקביל, והצלחת תהיה ירוקה בפעם השלישית ברציפות. הפסד, ויהיה קשה לצפות כיצד העונה תיגמר. מה שבטוח, דרמה, מתח ושערים יהיו הערב בסמי עופר.
