המרכז שנשאר בשוליים: מה קרה למרכז הכרמל התוסס שהיה פעם?

לאן נעלם מרכז הכרמל, הלב של העיר? הוא שרד את השיפוץ הגדול, את הקורונה ועדיין נשאר חי ובועט אבל משהו חסר, משהו גדול. "הפוטנציאל קיים אבל לא לגמרי ממומש", אומרים בעלי עסקים בכרמל, "הטיילת הכי חיפה בעיר ריקה".

מי לא היה יוצא למרכז הכרמל בתור ילד?! אוכל במקדונלדס, קפה הבנק ומשחק באולינג. היום העסקים האלה אינם ונפתחו חדשים, כאלו שמאמינים במקום ובעיר. אבל יש עוד הרבה מה לעשות כדי שגם אחרים יגיעו ויאמינו. מרכז הכרמל הוא לא המרכז של פעם. אז מה קורה שם בכל זאת? איך העסקים שנמצאים פה דווקא מצליחים?

"רק לתת חום ואהבה"

"אנחנו פתחנו לפני 4 שנים את קפה דיומא", אומרת נועה צלר, שמנהלת את בית הקפה יחד עם שותפה שי חמצני. "מרגישים בהחלט שהרחבה שלנו והולכת ועולה. אם פעם היו שלטים להשכרה (של חנויות, א"ש), היום קשה למצוא עסק פנוי. יש ספר חדש, לידנו פתחו גלידת גולדה, יש המבורגר לידי שהוא יופי של מקום, והרחבה באמת מתרוממת".

"עדיין יש כמה חוסרים", היא מוסיפה. "שימי לב שהרחבה בנויה כמו אמפי וחבל שאין בה הופעות, יש המון ילדים. בקיץ יש בעיה נוראית של שמש והעירייה לא דואגת להצללה. השותף שלי ממש עובד כדי להביא הצללה, וזה פוגע בתנועה. יש מדרגות, הפוטנציאל קיים – עוד לא ממומש לגמרי. גם השכנים יגידו שהם באו מתוך אמונה שלמה וגדולה, ותמיד יש רצון להשתפר".

נועה גדלה במרכז הכרמל ויש לה גם הצעות איך אפשר לשפר את המצב: "אם היה יותר טיפוח ברחבה, תאורה בערב, הופעות, הופעות רחוב – לא משהו מסובך מידי. מרכז הכרמל תמיד יהיה מרכז הכרמל רק צריך לתת לו חום ואהבה. היום יש המון הומלסים ויחד עם זאת יש הרבה עסקים שמאמינים וזה נהדר. אם היה עוד סופר כמו ניצן הדובדבן ודברים קצת יותר איכותיים זה היה קצת אחרת".

בתקופתו של ראש העירייה לשעבר, יונה יהב, נערך פרויקט שיפוץ רחב בשכונה, בעלות של 17 מיליון שקלים, וכלל שיפוץ מדרכות, הטמנת כבלי חשמל, נטיעת עצים ועוד. "אנחנו נכנסו אחרי השיפוץ. הרחוב יותר מרווח, המדרכות פחות בעיתיות, היה דרוש שיפוץ", מציינת נועה.

מה את אומרת על זה שלא תלו בשכונה דגלים ביום עצמאות?

"אנחנו תלינו דגלים בעסקים שלנו, עצוב מאוד שלא תלו".

אתם בקשר עם העירייה?

"למחלקת רישוי עסקים תמיד יש אבא ואמא. יש כאלה שרוצים שהעסקים הקטנים יעבדו, ואם נחזור שוב לנושא הצל – זה ממש כואב לנו ואין לי תשובה למה לא שמים".

"החיפאים עצלנים, אוהבים שיהיה להם נוח"

לפני פחות משנה נפתח במרכז הכרמל גם מיני גולף, דבר שרבים כנראה אפילו לא יודעים, ומדובר בפספוס ענק. בראיון עם אריק גלר, הבעלים של YClub, הוא ביקש שאבוא לראות לפני שאכתוב כדי להתרשם, והוא צודק. "חשוב לי שתבואי לראות מה שעשינו ותראי את מה שמביא אנשים מחוץ לחיפה", אמר.

אז הגעתי לשם השבוע ונשארתי בפה פעור. מי היה מאמין?! מתחת לשופרסל עומד מתחם ענק של מיני גולף חדשני ומרשים שמושך קהל שמגיע מחוץ לעיר. ומה עם החיפאים? "הם עצלנים, בקושי באים", אומר אריק.

"יש לנו מיני גולף עשוי בעבודת יד, יש גם משחקייה לילדים עד גיל 11-10, נינג'ה וקיר טיפוס", הוא מסביר. "המקום מאוד מרשים גם מבחינת מראה וחווית המשחק".

למה בחרת דווקא במרכז הכרמל?

"זה המקום שבו גדלתי. הייתי הולך לבאולינג, סנוקר, כל יום אחרי בית הספר. ראיתי את החורבות ומשהו עלה בי לתקן, לייצר חוויה. המקום היה יותר מרכזי פעם".

איך אתה מרגיש היום?

"עדיין די מת. מבקרים אותנו יותר מחוץ לחיפה, עושים הרבה אירועים וימי הולדת אבל מבחינת מבקרים – אנחנו יותר מפורסמים מחוץ לחיפה בזכות קבוצות שמפרסמים אותנו. באים אלינו במיוחד".

החיפאים, כאמור, לא מספיק מגיעים. "הם מאוד עצלנים", אומר אריק ומסביר כי הסיבה לכך היא נוחות: "החנייה – הם חייבים שיהיה להם נוח. יש ביקורת שיפוטית על מרכז הכרמל שמונעת מהם להגיע. פעם ב… אנחנו רואים אותם, זה עצוב".

מה לדעתך חסר בכרמל?

"חסר חנייה, חסר גיבוש בין עסקים, חסר הסברה. אם משווים לגרנד קניון מרכז הכרמל מרגיש מבודד, הכל מאוד מעורפל. בסופו של דבר יש המון עסקים ומקומות בילוי, לא מרגישים את זה.

"כשאנחנו היינו קטנים ראיתי במרכז הכרמל מקום שאפשר להגיע אליו והיום זה לא ככה. חסרה הבנה שאפשר להגיע ולעשות משהו. יש גן האם, חיות, מוזיאונים, מלא מסעדות, יש אותנו שמוסיף אטרקציה".

הפתרון, לטענתו של אריק, הוא להפוך את מרכז הכרמל למקום בילוי: "צריך לתת דגש. הכל עבר לעיר התחתית ומרכז הכרמל נשאב למקום נטוש".

"הטיילת הכי יפה בישראל ואין אנשים"

לוריס עיד, בעלת בית קפה מקסים בטיילת לואי, 'קפה לוריס', מספרת בעצב כי זו הטיילת הכי יפה בעיר אבל אין בה אנשים. איך זה יכול להיות? משהו פה כנראה עובד לא טוב.

"היה לנו פוטראק ואז נגמר החוזה עם העירייה ועברנו לבניין בתוך טיילת לואי. אנחנו מוכרים קפה, מאפים, טוסטים ומיצים, מוכרים מאפים של גל בייקרי, עוד מעט מקווים לקבל אישור כדי שהמקום יוכל לספק גם ארוחות בוקר. מה שמייחד אותנו הוא שאנחנו מדפיסים תמונות על הקפה של כל מה שתרצי. אנשים באים שולחים תמונה שלהם ואנחנו מדפיסים.

"אני חושבת שאני נמצאת בטיילת הכי יפה בישראל. אנשים מגיעים בסופי שבוע, תיירים בעיקר באמצע שבוע, אבל אין אנשים. אני לא יודעת בדיוק מה צריך לעשות אבל צריך. זה מקום כזה יפה, יש נוף, ספספלים, אבל זה לא מביא אנשים.

"חוץ מאיתנו בטיילת עצמה אין כלום, אפילו שירותים אין – הם קיימים אבל רוב הזמן לא פתוח. יש תאורה ופקחים אז אין חשש של ביטחון, אני לא מרגישה סכנה. הבעיה היחידה – צריך לדאוג לעשות דברים בטיילת כדי שאנשים יבואו".

מרכז הכרמל הוא סיפור עצוב של העיר חיפה. הוא כבר לא המרכז ואולי גם לא יהיה יותר אבל עדיין יש בו אנשים טובים, שהגיעו אליו במיוחד, ובשבילם שווה להגיע. בזכותם, מגיע לו עדיין שיקרא מרכז הכרמל.

מעיריית חיפה נמסר בתגובה: "אזור מרכז הכרמל מנוקה על ידי עובדי אגף התברואה, באופן קבוע, מידי יום, לרבות בימי שבת. בנוסף מבוצעות בו עבודות גינון והשקיה תדירות לטיפוח הצמחייה בסביבה. באזור זה קיים מגוון פתרונות חנייה, הכולל בין היתר חניה מוסדרת בכחול לבן, חנייה בחינם למשך 20 דקות וכן מספר חניונים הנמצאים באזור.

"בנוסף, קיימת במרכז הכרמל נגישות מירבית של תחבורה ציבורית, המאפשרת להגיע אליו מכל שכונה בעיר, מבלי להזדקק לרכב פרטי כלל. נושא הצללת רחבת הפסנתר נמצא בשלבים מתקדמים במסגרת תוכנית העבודה העירונית".