השוער נופה מסגל נבחרת ארה"ב ואין ברשותו הצעות מה-MLS. במועדון ינסו לסגור את הסוגיה בהקדם. בנושא מוחמד אבו פאני הדברים הולכים הרבה יותר קשה
במכבי חיפה מגלים אופטימיות לגבי החתמתו של השוער ג'וש כהן לעונה נוספת. כהן נופה מסגל נבחרת ארה"ב, כאשר עד כה לא קיבל הצעות מליגת ה-MLS, שם שאף לשחק. במצב שנוצר, יחד עם שדרוג חוזהו, במכבי ישנה אופטימיות שהשוער יישאר לעונה חמישית ואולי אף מעבר לכך. בשורות האלופה מעוניינים לסגור את הנושא בהקדם ולהתפנות לעמדות אחרות שבוערות לא פחות.
אחת מהן היא עמדת הקשר האחורי. כל השיחות בין מכבי חיפה לקשר מוחמד אבו פאני לא הובילו לפתרון בעניינו. אבו פאני דורש שידרוג משמעותי בשכרו, או לחלופין שחרור לקבוצת פרנצווארוש ההונגרית. במכבי מוכנים לשדרג את אבו פאני, אבל לא בסכומים שהוא דורש. בעקבות נפילת עסקת לורן אברג'יל, עזיבה גם של אבו פאני עלולה ליצור לאלופה בעיה במרכז הקישור. רק בינואר האחרון עזב את הקבוצה הקפטן נטע לביא ועזיבה של אבו פאני ללא מענה ראוי, תשאיר את עלי מוחמד ומחמוד ג׳אבר לבדם. אמנם גם גוני נאור ואביאל זרגרי בסגל, אך גם בתוך המועדון מודים כי יש פערי איכות בין אלה לבין לביא ואבו פאני.
