הרכב וניהול משחק מוצלח של דגו, שער נוסף לפיירו, שער אדיר לדיא והופעה יציבה של ניצן בשער. למרות שניצחו 4 משחקים מתחילת העונה, התחושה היא שדווקא אחרי הניצחון אתמול, האלופה הגיעה רשמית לעונת 23/24
אמש, עלו הירוקים לכר הדשא בסלובקיה ומהרגע הראשון הפגינו ביטחון ושלטו על הלך הרוח. החל מההרכב של דגו, הלחץ הגבוה בדקות הפתיחה, היכולת של הצעירים והבכירים, יחד עם אחריות הגנתית בדקות הפחות טובות, הובילו לניצחון חשוב של האלופה לקראת הגומלין בשבוע הבא בסמי עופר.
על אף שדגו פתח עד כה את המשחקים באירופה עם שלושה בלמים, הוא עלה עם רביעייה הגנתית ובחר לחזק את השליטה במרכז כשנתן את המפתחות לעלי מוחמד ומחמוד ג׳אבר בעמדות ה-6 וה-8 בהתאמה. במחצית הראשונה, שניהם יחד חטפו 4 כדורים, כ-3 מתוכם בחצי היריבה. וכששחקני מרכז המגרש שולטים בצורה כמעט מוחלטת על הקישור, חלייאלי, סבע, דולב ופיירו, קיבלו את החופש והביטחון ללחוץ גבוה, הצליחו לכבוש פעמיים ולקבוע את תוצאת הסיום.
למרות חיסרונו של צ'ארון שרי הקפטן ההולנדי, דולב חזיזה שענד את סרט הקפטן הכניס מהלהט והאנרגיה שלו לשאר חבריי קבוצתו ומכבי הגיעה אגרסיבית ומפוקסת. היא ביצעה במשחק אתמול 24 עבירות, לעומת 9 בלבד של סלובן, פער גדול שהשליך על השליטה במרכז השדה. עלי וג'אבר, מנעו יחד את התקפות המעבר של הסלובקים, וגם כאשר סלובן הגיעה לרחבה של ניצן, היו מספיק שחקנים ירוקים שצופפו והקשו על שחקני ההתקפה של ברטיסלבה להגיע למצבים איכותיים. באיומים שכן הגיעו לשערו של ניצן, הוא עשה את המוטל עליו, קלט את הכדורים בשקט ועשה רושם שהשרה אווירת ביטחון לראשונה העונה על חבריו להגנה.
נקודה חיובית נוספת במשחק הראשון מול הסלובקים היא הופעתו של סבע. מאז חתם על חוזהו החדש בכרמל, זה שהפך אותו לגדול המשתכרים של הקבוצה בכל הזמנים, דיא לא הצליח להביא לידי ביטוי את היכולות שלו ונראה בלא מעט משחקים לא מרוכז מספיק. מול סלובן, מעבר לכיבוש השער המדהים שלו וחצי בישול בשער הראשון של פיירו, הוא עבד הגנתית ותיקל לא פעם את שחקני היריבה תוך חזרה מהירה לעמדה דפנסיבית. הוא ביצע במשחק 4 עבירות. לצורך השוואה, בכל שלושת המשחקים קודם לכן הוא ביצע את אותה כמות עבירות. אגרסיביות ולחימה משתלמים. מי שעובד גם מבקיע.
אם יש משהו אחד שדגו צריך לשים עליו דגש, הם המצבים הנייחים של הקבוצה. גם אתמול, הקרנות של סלובן לא רק הובילו לשער השוויון הזמני, אלא גרמו לאי נוחות בהגנה הירוקה בכל פעם מחדש. גם כששחקני מכבי שמרו אזורית, וגם כששמרו אישית, חוסר התקשורת בניהם הוביל להזדמנות הבקעה לטובת הסלובקים כמעט בכל מצב נייח. דבר שאמור לעורר לא מעט נורות אדומות לדגו לקראת הגומלין.
ההרכב של מסאי דגו עשה את שלו במבחן התוצאה ומעבר לכך. ניהול המשחק שלו, החילופים המתאימים וקריאת המשחק, סייעו לאלופה לשמור על היתרון עד הסיום ולחזור ארצה כשהם רגל וחצי בשלב הפלייאוף. מה שנותר לה זה רק לסיים את העבודה בהר הגעש הביתי בסמי עופר.
בשבוע הבא, הסלובקים יגיעו לחיפה ושם תחכה להם קבלת פנים חמה בירוק ולבן. דגו וחניכיו יכולים להיות מעודדים מהתוצאה ומהיכולת שהציגו בדקות ארוכות במשחק אתמול. משימה אחרונה, ואלופת שוויץ יאנג בויז כבר מחכה להם בסיבוב הבא בפלייאוף האלופות. הליגה אירופית כבר כמעט הובטחה, ליגת אלופות? אפשרי בהחלט. הכול תלוי במסאי וחניכיו.
