שלושה חברים חיפאים גיבשו תוכנית: לקחת נדל"ן רדום במרכז הכרמל ולהפוך אותו למתחמי מפגש תוססים לקהילות שונות. העובדה שחיפה למודת אכזבות ויוזמות שהתחילו נעלמו, לא מרתיעה אותם, לכן הם לא מדברים בסיסמאות אלא במעשים. הערב יפתח ברחוב שער הלבנון מתחם בילוי חדש בשם הלבנון וכולם מוזמנים. אגב, את המשפט שבכותרת הם אומרים מבלי למצמץ
מתחם קהילתי חדש במרכז הכרמל, הלבנון שמו יפתח הערב ומציע רחבה חיצונית שבה אפשר לשתות, להאזין למוזיקה ולפגוש את השכנים. ב-19:00, שעה לאחר הפתיחה יהיה מופע בלוז, עם יין וקוקטיילים מדליקים. מאחורי היוזמה עומדים שלושה יזמים חיפאים – אריק גלר, אסף אמיר ושי זלמנוביץ' – ששמו להם למטרה להחזיר את הרוח למרכז הכרמל באמצעות הפעלת חללים ריקים כמענה לצרכים של קהילות מגוונות בעיר.
פתיחת הלבנון ברחוב שער הלבנון 6 אינה סתם השקה של בר שכונתי אלא עוד רגע שיא במסע שהחל בשנת 2018 להחייאת מרכז הכרמל. "גדלתי בכרמל, ביליתי פה כל הילדות", מספר גלר (41), "בתיכון היינו מטפסים ברגל מעירוני ה' עד למרכז הכרמל, היינו הולכים לקאסה ולאולם הבאולינג ותמיד היה פה שמח. היום הלב כואב כשרואים כמה שומם נהיה המרכז . אנחנו יודעים מה המקום הזה יכול להיות, ורוצים להחזיר אותו לחיפאים".
גלר ואמיר (40) היו חברים לספסל הלימודים בעירוני ה' לפני יותר משני עשורים והחיים הובילו אותם בדרכים שונות. אמיר פנה לתחום המסעדנות והברים ועבד 15 שנה בתל אביב. "התמחיתי בקוקטיילים ועולם האירוח", הוא אומר, "אבל תמיד הייתי חיפאי בנשמה ובאיזשהו שלב החלטתי לחזור הביתה".
את החיבור מחדש בין השניים יזם גלר: "20 שנה לא דיברנו," נזכר אמיר, "ואז יום אחד קפצה לי הודעה ממנו, הוא היה צריך ייעוץ למשהו. מפה לשם, נפגשנו שוב ונוצר קליק".
מי שמשלים את השלישייה הוא זלמנוביץ' (38), יזם הייטק שאינו יליד חיפה. "חיפה היא לא העיר הראשונה שהייתי בוחר לגור או לעשות בה עסקים", הוא מודה, "אבל כשהכרתי את אריק ואסף, נוצר חיבור שהיה בשבילי כמו מפץ גדול. הגעתי לפה ונשארתי מרצוני, קודם כל בגלל האנשים פה שאין שני להם". זלמנוביץ שעבד שנים בעולם ההייטק מחוץ לחיפה, ראה מבחוץ את הפוטנציאל הלא ממומש של העיר: "יש בי אהבה ענקית לעיר הזאת, יש פה פוטנציאל אדיר שלא ממומש."
אתם שמים דגש על קהילות. למה?
"כי אני יודע מה הכוח של קהילה", משיב גלר מניסיון של בעל חברה שעוסקת בייצור תוכן, "בעולם הקודם שלי בניתי קהילות אונליין של מאות אלפי אנשים. הייתי בין החלוצים של תחום המשפיענים, והבנתי איך אנשים מתחברים סביב תוכן משותף. עכשיו בא לי לבנות קהילה גם בעולם האמיתי, כאן בחיפה. מבחינתי, לקחת קהילה מקומית ולחזק אותה, זו שליחות".
"השאלה 'למה' מובילה אותנו בכל בוקר"
שלושת היזמים קוראים לעצמם קבוצת Y, רמז לשאלה הנשאלת תדיר: "למה?". "השאלה 'למה' מובילה אותנו בכל בוקר", מסביר זלמנוביץ, "למה אנחנו עושים את מה שאנחנו עושים? למה אנחנו עובדים עם מי שאנחנו עובדים? למה אנחנו קמים בבוקר?". מתוך השאלות הללו הם גיבשו תוכנית: לקחת נדל"ן רדום במרכז הכרמל ולהפוך אותו למתחמי מפגש תוססים עבור קהילות שונות.
השלב הראשון היה במתחם שד' הנשיא 124 – מבנה ענק בעל שתי קומות איפה שהיה הבאולינג – המכיל תמהיל עסקים מגוון ביום ובלילה הופך מקום בילוי, מן בית רומנו חיפאי. גלר מספר ששם בדיוק הם זיהו הזדמנות: "לקחנו חלל של 400 מ"ר והפכנו אותו לקפה הורים הכולל משחקייה מושקעת כשהמטרה היא שקהילת ההורים תתפעל אותו בעצמם". חלל נוסף ששימש בעבר כבאולינג וכסנוקר הפך למיני גולף שעתיד להפוך לחדר חזרות ומרחב עבור קהילת המוזיקאים ומחוץ לעסקים השונים ישנה רחבה הכוללת בר אלכוהולי ובמה להופעות.
הלבנון הוא השלב השני שהוא רק חלק מהמארג הרחב יותר שהשלושה טווים סביב מרכז הכרמל. בפסאז' הסמוך שנמצא ברשותם מוקמת בימים אלו גלריה עבור אמנים מקומיים, שבה כל יוצר מוכר את עבודותיו ללא עמלות תיווך. "זה מרחב שמחזיר את הכוח לאמנים עצמם", מסביר גלר, "במקום עמלות וגורמי ביניים, הם מרוויחים ישירות מהיצירה שלהם".
"ברור שיש סקפטיות חיפאית"
בפנים הגלריה תיפתח חנות יין עם מבחר יינות מרחבי העולם שתממן את פעילות הגלריה. בנוסף, הוקמה חנות לממכר סוגי תה מכל העולם וזה מצטרף לבניין הסמוך המשמש כולו עבור מתחם וולנס – החל מאמבטיות קרח, מרחב מדיטציה ונשימות, מכון עיסוי תאילנדי ועד רופ-טופ המשקיף לנוף המפרץ.
יש סקפטיות חיפאית לגבי תוכניות גדולות. איך מתמודדים איתה?
"ברור שיש סקפטיות חיפאית", אומר גלר, "אבל זה טבעי. חיפה עיר שעברה הרבה אכזבות. כל יוזמה שהתחילה פה, נעלמה. אנחנו מבינים את זה. לכן אנחנו לא מדברים בסיסמאות אלא במעשים. אתה רוצה לדעת אם זה אמיתי? תבוא, תראה אנשים, תרגיש את המקום".
היוזמה שלהם מצטרפת ליוזמה של שמרית ואביטל למברסקי, אשר רתמו את ניצן מרסיאנו, מנכ"לית קניון האודיטוריום, והחל מיום שישי האחרון מתקיים ברחבה החיצונית ליד האודיטוריום יריד איכרים בשם הכיכר שיפעל בכל שבוע. זאת בנוסף לפעילות המתחדשת בגן האם המובלת על ידי קפה שכנים והעסקים שמסביב לרחבת הפסנתר, "אנחנו כאן כדי להכיר כל מי שעושה משהו טוב, נשמח להכיר ולחזק אותו", אומר אמיר, "כל העסק הזה של תחרות, שכל אחד חושב שהוא צריך להגן על המעט שיש לו, זה לא המקום שלנו. אנחנו מאמינים ששיתופי פעולה הם מה שיחזיר את מרכז הכרמל לחיים".
עשור מהיום, איך אתם רואים את מרכז הכרמל?
"אזור התרבות והעסקים של מדינת ישראל", משיב גלר מבלי למצמץ.
