תושבי שכונות החוף ננעלו בבתים במהלך השבת בשל מזג האוויר הסוער. כעת הם זועקים לעזרה וקוראים לקדם תוכניות לחידוש השכונה. העירייה: "התוכנית תובא בקרוב לאישור, לא ניתן למנוע לחלוטין הצפות"

החורף הגיע בסוף השבוע, וחשף את ליקויי התשתיות בשכונות הוותיקות בחיפה. בעקבות הגשמים שפקדו את העיר במהלך השבת, שכונות רבות נסגרו ודרכי גישה לעיר נחסמו לתנועה. עיקר השיטפונות פקדו את שכונות החוף, בת גלים ושער העלייה.
שיר, תושב רחוב הרותם בשער העלייה: "היתה לנו שבת מפחידה. יום וחצי של גשם חשפו ליקויים של שנים ומערכות ניקוז ישנות שכבר לא מתפקדות. אנחנו מפחדים להיות השכונה הבאה שתפתח את מהדורת החדשות בעקבות טביעה. ראינו מה קרה בשנים האחרונות בנהריה וביפו, וזה יכול לקרות כאן בכל יום. ברגע שמתחיל גשם המציאות הופכת לסכנת נפשות".
על פי תוכנית האב של עיריית חיפה, שכונות החוף של עתידות לעבור תהליך פינוי-בינוי. מלבד הבניינים הישנים, החורף חושף תשתיות במצב חמור והשכונות שנבנו בשלהי שנות ה-50 נהיות מסוכנות למגורים בשנת 2020. אלכסיי, תושב שער העלייה: "למה מחכים, למען השם? אנחנו מתלוננים כל השנים על בניינים הרוסים ועכשיו כשהחורף מגיע אנחנו בכלל חוששים לחיינו. כאן נולדתי וכאן אשאר, אבל אתמול ממש פחדתי לגלות שאחד השכנים טבע. המים הגיעו לקו המכוניות והגיעו לפתחי הבניינים. צריך להרוס הכל ולבנות מחדש, וכמה שיותר מהר לפני שיקרה אסון".
יצוין כי עם כניסתה של עינת קליש לתפקיד ראש העירייה, נאמר לתושבי שער העלייה כי בקרוב יוצגו תוכניות לפינוי- בינוי ולהתחדשות עירונית בשכונה. תהליכים אלו מהווים פתרון אידיאלי למצוקות השכונה, שכן כלולים בהם חידוש כולל של השכונה, שיקום התשתיות, וטיפול יסודי במערכות הניקוז והתאמת השכונה לימינו.
מבדקה שנערכה עם כמה יזמים, עולה כי עד כה לא הוצגה תוכנית האב מטעם העירייה, ועד אז היזמים לא יכולים להתחיל לפעול ולהציג תוכניות מפורטות, הכוללות את שיקום השכונה. בעלי הדירות בשכונות מצפים שתהליך זה יושלם במהרה על ידי העירייה, על מנת לקדם את תהליך ההתחדשות העירונית שיבטיח שהאסון הבא לא יקרה בחיפה.
מעירייה נמסר בתגובה: "עיריית חיפה מקדמת תוכנית כוללנית לכל שכונות החוף. שתיים מבין התוכניות – קרית אליעזר וקרית חיים מערבית – כבר הוצגו ואושרו על ידי מליאת הוועדה המקומית, ובקרוב יובאו לאישור תוכניות נוספות, לרבות תוכניות נוה דוד, שער העלייה וכרמל צרפתי. במסגרת זו נבחן גם שדרוג התשתיות בשכונות אלה, כך שייתנו מענה לאוכלוסייה הקיימת ולתוספת האוכלוסייה הצפויה בהן. אתמול ירדו בפרק זמן קצר יותר מ-145 מ"מ גשם, כאשר ממוצע הגשמים השנתי בעיר הוא 650 מ"מ.
"עיריית חיפה השקיעה משאבים רבים בהקמת מערכות ניקוז חדשות ושדרוג המערכות הקיימות. כל אלה נבדקו ובמסגרת זו טופלו ונוקו, בין השאר, אלפי שוחות, קולטנים וקווי ניוז, נבדקה תקינות מערכות השאיבה והחיישנים במעברים התת קרקעיים, ונגזמו אלפי עצים יבשים שעלולים היו לקרוס כתוצאה ממשבי רוח עזים. למרות כמויות הגשם האדירות, אזורים נרחבים שהוצפו בעבר נותרו יבשים בזכות ההיערכות המוקדמת של העירייה. כל שאר המקומות שבהם אירעו הצפות טופלו ונפתחו לתנועה בפרקי זמן קצרים יחסית על ידי צוותי החירום העירוניים, שנערכו מבעוד מועד בכוחות מתוגברים. בכל אלה אין די, ועל כן פועלת הנהלת העירייה להמשך פיתוח ושדרוג תשתיות הניקוז בכל מקום בו נדרש הדבר, כאשר כבר בשנת העבודה הקרובה מתוכננות עבודות שדרוג של מערכת הניקוז בעלות כוללת של מיליוני שקלים. לצד כל אלה, יצוין כי לא ניתן למנוע לחלוטין הצפות באירועי גשם חריגים בהם בשל המבנה הטופוגרפי של העיר נסחפות במהירויות גדולות מאוד כמויות סחף אדירות למערכות הניקוז".