כאות הוקרה על תרומתה מונתה בלייר כנשיאת כבוד של הפסטיבל הבינלאומי: "תודה על הזכות הנפלאה שניתנה לי לעסוק בתפקיד שהוא גם תחביב וגם אהבה ותשוקה"

פנינה בלייר, המנהלת האמנותית של פסטיבל הסרטים הבינלאומי חיפה, פורשת מתפקידה לאחר 33 שנות עבודה בקידום אמנות הקולנוע בעיר. 19 שנה מהן שימשה בלייר כמנהלת סינמטק חיפה, ו-33 שנה כמנהלת אמנותית של פסטיבל הסרטים. את בלייר יחליף ירון שמיר, שנבחר כממלא מקום המנהל האמנותי של הפסטיבל וממלא מקום מנהל סינמטק חיפה.
כאות הוקרה על תרומתה רבת השנים, מונתה בלייר כנשיאת כבוד של הפסטיבל, וכן תשמש כאוצרת מסגרת "במבט אישי" וכיועצת לקשרים בינלאומיים ולאירועי תעשיית הקולנוע.
בלייר, מהדמויות המשפיעות בתעשיית הקולנוע הישראלית, שימשה משנת 1988 כמנהלת האמנותית של פסטיבל הסרטים. במהלך השנים הובילה, בנתה, קידמה והפכה אותו מפסטיבל קטן בן 30 סרטים לפסטיבל בינלאומי גדול, מוכר ומוערך, החושף מדי שנה תוכנית אמנותית איכותית של כ-200 סרטים חדשים זוכי פרסים מכל רחבי העולם, מארח את יוצריו, ומקיים כנסים ומפגשים בינלאומיים לקידום הקולנוע הישראלי בעולם. במסגרת תפקידה היתה בלייר אחראית על יוזמות, השקות וליווי של אירועי תעשיית הקולנוע והטלוויזיה, ותחרויות הקולנוע הישראלי והבינלאומי, על גיוס כספים, מענקי הפקה ועל פרסים לזוכים.
בלייר, חברת האקדמיה האירופית לקולנוע והאקדמיה הישראלית לקולנוע, כיהנה כשופטת וכאוצרת תוכניות קולנוע בפסטיבלים בינלאומיים. על חזונה ופועלה לקידום פלורליזם ודו קיום, וקידום הקולנוע הישראלי בארץ ובעולם, זכתה בפרסים ועיטורים יוקרתיים רבים, בהם פרס תא מבקרי הקולנוע בישראל (2004); פרס רוברטו רוסליני, שהוענק לה על ידי השחקנית איזבלה רוסליני בטקס רשמי באי מאיורי באיטליה (2006); אות "אבירת מסדר האמנויות והספרות הצרפתי" (2018); ועוד. ב-2013 נבחרה כאחת מעשר הדמויות המשפיעות בקולנוע הישראלי, בגיליון 100 הדמויות המשפיעות בתרבות הישראלית, שפרסם עיתון "הארץ".

"תודה על הזכות הנפלאה שניתנה לי לעסוק בתפקיד שהוא גם תחביב וגם אהבה ותשוקה", מסרה בלייר, "תודה מיוחדת לראש העירייה לשעבר, יונה יהב, שתמך בי ובפסטיבל בנאמנות לאורך כל הדרך; למנהליי בעבר ובהווה, ובעיקר למנכ"ל אתו"ס, יגאל זאבי, שהיה אוזן קשבת ושאיפשר לי חופש יצירה; לראש העירייה, עינת קליש; ולצוות היקר והנאמן שלי, שבלעדיו השתיל הרך הזה לא יכול היה לצמוח לעץ תמיר ונושא פירות שהוא פסטיבל הסרטים הבינלאומי חיפה. אני מקווה שתרמתי מניסיוני, קשרי וכישורי לקידום תחום הקולנוע בעיר ולקידום מוניטין העיר בעולם, באמצעות פסטיבל הסרטים הבינלאומי חיפה".
שמיר, שמונה כממלא מקום המנהל האמנותי של פסטיבל הסרטים חיפה, שימש במשך שנים רבות כיד ימינה של בלייר בפסטיבל. שמיר הוא מרצה לקולנוע, ומילא במהלך השנים מגוון תפקידים בפסטיבל והוא אחד מאוצריו הבכירים. הוא השתתף בניהול הפסטיבל ה-35, ובמקביל החל לנהל בפועל את סינמטק חיפה. כמו כן ניהל בפועל את פסטיבל הסרטים ה-36 שהתקיים בסוכות 2020 במתכונת אונליין וזכה בהצלחה רבה. בתפקידו יפעל שמיר להרחיב ולהעמיק את שיתוף הפעולה בין הפסטיבל לסינמטק, לטובת הנגשת מיטב היצירה הקולנועית בארץ ובעולם לאוהבי הקולנוע בחיפה ובכל רחבי הארץ, במהלך כל השנה.

"פנינה בלייר היא הרבה יותר מאשר רק מנהלת אמנותית של פסטיבל הסרטים", מסר מנכ"ל אתו"ס, זאבי, "היא עיצבה את אופיו ונשמתו של הפסטיבל בדמותה וברוחה, והפכה אותו להיות פסטיבל איכותי, מסקרן ומוערך בארץ ובעולם. לבקשתנו, הסכימה פנינה להמשיך ולתרום מקשריה הענפים בעולם ובארץ לטובת הפסטיבל גם בהמשך, לקראת הפסטיבל ה-37, שייערך כמדי שנה בסוכות בחיפה. אני מבקש להודות לפנינה על תרומתה עד כה, לאחל לה בריאות והמשך הצלחה ותרומה לנו בחיפה, ולירון שמיר ברכות והצלחה בהמשך שמירה ופיתוחו של הפסטיבל".