חברי הוועד האולימפי החליטו שקופצת המשולשת ממכבי חיפה והשחיין שנתמך על ידי יענקל’ה שחר ישאו את דגל ישראל בטקס הפתיחה ב-23 ביולי. מיננקו: "רעדתי מהתרגשות, כבוד גדול"
האתלטית האולימפית וקופצת המשולשת חנה קנייזבה מיננקו (31) והשחיין האולימפי יעקב טומרקין (29), יישאו את דגל ישראל בטקס הפתיחה של המשחקים האולימפיים בטוקיו. הוועד האולימפי העולמי נתן לנבחרות את האפשרות לבחור שני נושאי דגלים, גבר ואישה.
חנה קנייזבה מיננקו סיימה במקום החמישי במשחקים האולימפיים בריו 2016 ובמקום הרביעי בלונדון 2012 (במדי אוקראינה), אחריהם עלתה לישראל, וזכתה במדליות כסף באליפויות העולם ואליפות אירופה. "הייתי מופתעת מאד כשקבלתי את הבשורה המשמחת הזאת. רעדתי מהתרגשות" אמרה מיננקו על הבחירה, "מאז שהגעתי לישראל ב-2012 אני מרגישה ישראלית לכל דבר. הכבוד הגדול לו אני זוכה מבטא את ההערכה וההוקרה כלפי. כשאני בתחרויות בחו"ל אני תמיד חושבת איך אני יכולה לייצג את ישראל בצורה הכי טובה שאני יכולה וכך מבחינתי יהיה במשחקים האולימפיים בטוקיו".
יעקב טומרקין חתום על המקום השביעי במשחקים האולימפיים בלונדון 2012, הישג השיא של שחיין ישראלי בכל הזמנים, עם מדליית זהב ושתי מדליות ארד באליפויות אירופה אמר: "אני נרגש מאד. זוהי תחושת גאווה וזכות גדולה, מיוחדת במינה. אני מאושר ומודה לוועד האולימפי בישראל על הבחירה בי. אני מייצג את ישראל במשחקים האולימפיים בפעם השלישית. בפעמיים הקודמות לא השתתפתי בטקסי הפתיחה, בגלל לו"ז מקצועי, כך שההתרגשות שלי גדולה פי כמה. אני גאה להוביל את המשלחת האולימפית הישראלית הגדולה ביותר בכל הזמנים יחד עם חנה מיננקו ואני בטוח שכולנו נעשה כל שביכולתנו כדי להיות גם האיכותית ביותר".
