מהקמתה כמועדון ספורט אקדמי, דרך אליפויות צ'כוסלובקיה, הצלחות באירופה וטיפוח כישרונות שהפכו לשם דבר בכדורגל העולמי. הקריסה הכלכלית והצמיחה המחודשת תחת הבעלים החדשים. וגם: הזווית הישראלית, ומה הקשר לאופניים? כל הפרטים בפנים
מאת: נמרוד הוד
מכבי חיפה תפגוש מחר (חמישי) את סלביה פראג, למשחק במסגרת המחזור השלישי של שלב הבתים בקונפרנס ליג. על פניו, השם נוצץ פחות מהיעד האטרקטיבי, שמושך אליו עשרות אלפי ישראלים בשנה (כולל 2500 ירוקים שיגיעו למשחק השני בין הקבוצות), אך מדובר ביריבה חזקה במיוחד, הנה כל הפרטים שצריך לדעת עליה.
סלביה פראג אלופת צ'כיה הנוכחית ובסך הכל זכתה בתואר המקומי שלוש שנים ברציפות. התארים הללו הגיעו אחרי שבע עונות שחונות, בהן ויקטוריה פלזן והיריבה המושבעת, ספרטה פראג, שלטו ללא עוררין. סלביה גרפה ארבע מתוך חמש האליפויות האחרונות, מה שמציב אותה במקום השני בטבלת הקבוצות המעוטרות ביותר בצ'כיה, עם שבע אליפויות, מייד אחרי ספרטה, לה יש שלוש-עשרה. המספרים הללו מתייחסים כמובן רק לאליפויות בהן זכו הקבוצות לאחר פירוק צ'כוסלובקיה, והקמת הליגה הצ'כית ב-1993.
מועדון הספורט סלביה פראג הוקם ב-1892 כמועדון ספורט אקדמי-כללי על-ידי מספר סטודנטים לרפואה, שבכלל התמקד ברכיבה על אופניים. רק ב-1896, ארבע שנים לאחר מכן, התווסף ענף הכדורגל למועדון הספורט, וכך בעצם נוסדה הקבוצה. מרגע היווסדה ועד לעונת 1946/7, צברה סלביה שלושה-עשר תארי אליפות בליגה הצ'כוסלובקית, אבל את האליפות הבאה אוהדיה ראו רק אחרי 49 שנים, בעונת 1995/6, בליגה הצ'כית. שלוש שנים לאחר ההפרדה ממקבילתה הסלובקית. באותה העונה הגיעה הקבוצה להישג מרשים גם מחוץ לזירה המקומית, כשהגיעה עד לחצי גמר גביע אופ"א, שם נעצרה רק על ידי בורדו הצרפתית, שנחשבה בימים ההם לאימפריה של ממש. כמו כן, ניתן למנות בין הישגיה הבולטים בזירה האירופית את ההעפלה לשלב הבתים של ליגת האלופות ב-2007/8, שם בין היתר הובכה 7:0 בידי ארסנל, ושלוש השתתפויות בשלב הבתים של הליגה האירופית (2009,2017,2020). אפרופו הליגה האירופית, ב-2017 בה העפילה לשלב הבתים, פגשה סלביה את מכבי ת"א, עליה השלימה ניצחון כפול. כאן לא מסתיים הקשר הישראלי, שהרי ממש לפני פחות משנה, באותו השלב, היא התמודדה מול הפועל ב"ש, כשבצמד המפגשים כל אחת מהן ניצחה בביתה.
במשך השנים עיטרו את הסגל של סלביה לא מעט שמות נוצצים, של שחקנים שהתפתחו להיות כוכבים בקנה מידה עולמי, ביניהם ניתן למצוא את ולדימיר שמיצר שהגיע עד לליברפול ואף לקח חלק במשחק ה-3:3 הבלתי נשכח ההוא מול מילאן בגמר ליגת האלופות, פטריק ברגר שרשם קריירה עשירה בפרמייר-ליג, וכמובן קארל פובורסקי, שבשיאו הגיע עד למנצ'סטר יונייטד הגדולה של שנות ה-90.
בשנת 2010 נקלע המועדון לקשיים כלכליים קשים, כשהתברר שהמועדון שקוע בחובות של כארבעה וחצי מיליון אירו. החובות הביאו את הקבוצה להתדרדרות משמעותית במישור המקצועי, עם מכירת כל כוכביהם. אי היציבות הניהולית נמשכה עד לשנת 2015, אז נרכשה הקבוצה על-ידי חברת אנרגיה סינית, ממנה נמכרה שוב ב-2018, ועברה לידיה של התאגיד הסיני "CITIC GROUP" ו"סינובו", שזהו גם שמו של האיצטדיון הביתי מאז הרכישה.
את העונה הנוכחית פתחה סלביה פראג עם שמונה ניצחונות, תיקו והפסד בודד, והיא ניצבת במקום השלישי בטבלה, עם משחק חסר, חמש נקודות מהמוליכה פלזן. השחקנים הבולטים מהם מכבי חיפה חייבת להישמר, הם צמד החלוצים יאן קוכטה, לו שישה כיבושים בשבע הופעות בליגה, ואיוואן שרנץ, לו שישה שערים בתשעה משחקי ליגה.
אגב, על-אף שאינו נחשב לאחד מכוכביה הגדולים של סלביה, אולי כדאי למכבי חיפה לחשוש גם מאובונג אקפאי. אם השם מצלצל לכם מוכר, זה כי שחקן הכנף הניגרי חתם בשורות הירוקים ב-2016, ובאותה הנשימה הושאל לסלובן ליברץ מהליגה הצ'כית, כשבתום עונה אחת בליברץ, מכבי מכרה את השחקן לזלין מאותה הליגה. אקפאי הרשים במדי זלין, מה שזיכה אותו במעבר יוקרתי לאלופה דאז ויקטוריה פלזן.
משם החל הניגרי לדעוך, דקות המשחק שקיבל פחתו משמעותית, אבל דווקא אחרי שנתיים מסויטות שכללו פציעה קשה והשאלה לבודיוביצה ממרכז הטבלה, כשבתווך הוא רושם עונה ללא כיבושים או בישולים, החליט מאמנה של סלביה, ג'ינדריץ' טריפישובסקי, להפתיע ולהחתימו. כאמור מחר יפגוש אקפאי את מכבי, וסביר מאוד להניח שהוא יגיע במטרה להוכיח לירוקים, שהם טעו כשלא נתנו לו הזדמנות אמיתית.
במידה ותהיתם לגבי הסיכויים של מכבי להפתיע את הצ'כים, אז רק לשם ההשוואה בין שתי הקבוצות, למי מכם שלא מודע להבדלי הרמות, על הנייר בכל אופן, בדירוג אופ"א לקבוצות ניצבים הצ'כים במקום ה-29, כאשר מכבי רק במקום ה-164. אלה הן הפרופורציות דרכן צריך לבחון את ההתמודדות הזו, וניתן רק לקוות להופעה הירואית של מכבי חיפה, שתטשטש את הפערים, ותוביל לעוד ערב אירופי בלתי נשכח.
