היא במקום החמישי בבונדסליגה החזקה, אך אחרונה בבית של מכבי חיפה בקונפרנס ליג. מצד שני, הקבוצה של אורס פישר ניצחה העונה רק את אלופת ישראל באירופה. מחר (חי ברדיו חיפה, באפליקציה ובדיגיטל החל מ-18:00), הן ייפגשו שוב
מכבי חיפה תארח את אוניון ברלין, למשחק במסגרת המחזור החמישי של הקונפרנס ליג. לפני כחודש וחצי כזכור, התקיים המפגש הראשון בשלב הבתים בין שתי הקבוצות, אז ניצחו הגרמנים 3:0, תוך שהם מבטלים לחלוטין את החבורה של ברק בכר, במה שהיה נראה כמו משחק שהוא לא כוחות, והשתקפו ממנו פערי רמות גדולים.
אוניון, שהגיעה אז אחרי הפסד צורם בפראג, לסלביה במחזור הפתיחה, סיפקה מפגן של עוצמה מול הירוקים, ובנקודה הזו, אם לשפוט על-פי היכולת שהציגו הגרמנים, היה נראה שההפסד בצ'כיה הוא בבחינת מכה קלה בכנף, תקלה זניחה בדרך המובילה לשלב הבא של המפעל.
אלא שהניצחון ההוא על מכבי היה גם האחרון של אוניון בזירה האירופית, כאשר בשני המחזורים שחלפו מאז המפגש ההוא עם מכבי חיפה, הברלינאים ספרו שני הפסדים נוספים, שניהם מול פיינורד מוליכת הבית. כעת, כשארבעה מחזורים מאחוריה, מי שעל פניו הצטיירה לפחות על הנייר, בטרם נפתח שלב הבתים, כאחת הפייבוריטיות המובהקות לעלייה לשלב הבא, ניצבת במקום האחרון בבית, כשלחובתה שלושה הפסדים וניצחון בודד – כאמור על מכבי חיפה.
כשמשווים את העונה האירופית של אוניון לזו בזירה המקומית, מתגלה דיסוננס מוחלט: בעוד שבקונפרנס ליג היא מתקשה להרשים, דווקא בבונדסליגה – ככל הנראה אחת משלוש הליגות החזקות בעולם, אוניון רושמת פתיחת עונה חלומית. לאחר שנים עשר מחזורים, הקבוצה התבססה במקום החמישי המוביל לליגה האירופית, כשבמאזנה חמישה ניצחונות, חמש תוצאות תיקו ושני הפסדים בלבד – לשתי הקבוצות החזקות בליגה: באיירן מינכן ודורטמונד. רק בשבת האחרונה היא השיגה 2:0 יוקרתי בדרבי של ברלין על הרטה, והשוותה בכך את מאזן הניצחונות במשחקי הדרבי, כשעל הדרך היא מבססת את מעמדה, לראשונה בהיסטוריה, כקבוצה הבכירה בעיר.
חשוב לזכור שזוהי העונה השלישית בלבד של המועדון מעיר הבירה של גרמניה בליגה הראשונה. למעשה, אוניון ברלין, שהייתה דיירת של קבע במשך שנים בליגת המשנה, העפילה לבונדסליגה לראשונה בתולדותיה עם סיום עונת 18/19, ולמעשה זוהי הפעם הראשונה בה המועדון משתתף במפעל אירופי. אז ניתן להניח שישנה אכזבה מסוימת במועדון מהתוצאות בגזרה האירופית עד כה, אך באותה נשימה מבהירים באוניון ברלין שזה רק עניין של זמן ותהליך עד שינסקו גבוה יותר גם בגזרה הזו, כפי שעשו בזירה המקומית. לתפיסת ראשי המועדון והצוות המקצועי, הקונפרנס ליג היא רק עוד שלב בסולם, והם בטוחים כי בעונות הבאות הקבוצה כבר תעפיל למפעל נחשב יותר ואף תצליח בו.
כך או כך, נראה שאין איזשהו לחץ חריג על חניכיו של אורס פישר גם בגרמניה עצמה, שהרי שלא כמו בישראל, אותה מייצגות בליגה האיזורית האלופה וסגניתה, לגרמניה כידוע ישנן ארבע נציגות בשלב הבתים של ליגת האלופות – באיירן מינכן, דורטמונד, ר.ב לייפציג ו-וולפסבורג, ובנוסף אליהן איינטרכט פרנקפורט ובאייר לברקוזן משתתפות בליגה האירופית, כך שבאופן טבעי, בתקשורת הספורט הגרמנית מתייחסים לקונפרנס ליג באדישות מסוימת, ולא מתרגשים יתר על המידה מתוצאותיה של אוניון במפעל השלישי בחשיבותו ביבשת.
הגרמנים כאמור מגיעים לסמי עופר מהמקום הרביעי והאחרון בבית, כשבידיהם שלוש נקודות בלבד, וכשהם לא תלויים בעצמם. בשלב הזה הם חייבים לזכות בכל שש הנקודות שנותרו בקופה, ולקוות שהשנייה, סלביה פראג, תמעד במשחקה הביתי נגד פיינורד, שכבר הבטיחה את עלייתה מהמקום הראשון. הפסד של האדומים מברלין למכבי חיפה, יחסל מעשית את סיכוייהם להעפיל לשלב הבא, ויותיר את הירוקים ואת סלביה פראג לבדן במאבק על ההעפלה מהמקום השני. על הנייר, במשחק בחמישי מול מכבי, הכל תלוי בברלין, ונראה שמה שיכריע את גורל הערב בסופו של דבר, הוא איזו ברלין תגיע לחיפה, זו של הליגה או זו של אירופה.
