באזור העיר התחתית של היום, לפני יותר ממאה שנים, קהילה קטנה הקימה שכונה יהודית שנקראה בעברית 'הדר הכרמל'. סיור שמעביר מדריך הטיולים החיפאי חגי שטרן, מספר את סיפורה ומה שנותר ממנה
"היום אנחנו הולכים לבקר בשכונה היהודית הראשונה שיצאה מחוץ לחומות חיפה", מקדם חגי שטרן, מדריך טיולים מקומי, את פני הקבוצה בת 15 המשתתפים, "אבל לפני כן, צריך לדעת מה זה חומות חיפה".
שטרן שולף ציור של עיר קטנה, ציורית, מוקפת חומה, למרגלות שפת הים. "זו חיפה בשנת 1801", הוא מסביר, "אזור עיר התחתית של היום". חיפה של אז, שבנה אותה השליט הבדואי ד'הר על עומר, מונה 1,250 תושבים ומתוכם 100 יהודים לערך שגרים ב'חראת אל יהוד' (בתרגום מערבית – שכונת היהודים). "בואו נתחיל", הוא מזניק את הסיור.
תחנה 1 – היציאה מהחומות
"באמצע המאה ה-19 יש תופעה ארצית – היציאה מהחומות", הוא מסביר ומזכיר את משכנות שאננים בירושלים ונווה צדק התל אביבית כדוגמאות. "ב-1891 קבוצה של 25 משפחות יהודיות קונות שטח מזרחית לחומות ומקימות שכונה חדשה.
"ואיך הם קוראים לה? הם פותחים תנ"ך, ומוצאים פסוק מספר ישעיהו שמדבר על גאולת ארץ ישראל: 'פרח תפרח ותגל אף גילת ורנן כבוד הלבנון נתן לה הדר הכרמל'". חגי מקריא בהתלהבות, מדגיש שזו אינה אותה שכונה שאנו מכירים היום כהדר, ומצנן את ההתלהבות הציונית: "עם הזמן השם העברי נשכח, והשם שנטמע הוא 'ארד אל-יהוד' – אדמת היהודים".
השכונה היהודית קטנה. קיבוץ גלויות של היום (רחוב נצרת של אז), מהווה את גבולה התחתון, יהודה הלוי ואבן גבירול כרחובות מרכזיים ורחוב השומר כגבול עליון. "תחילה יש פה צריפים, לאחר מכן מבני קבע, בשנות ה-20 מוסיפים מים וחשמל ובשנות ה-30 את הביוב", מפרט שטרן, "אבל הצרה הגדולה של השכונה היא עזיבת היהודים והפיכתו של האזור למעורב".
תחנה 2 – להשכרה: שכונת היהודים
"אלה הבתים המקוריים של השכונה", מצביע חגי לכיוון בתי אבן עטורי קשתות, "וזה בית הכנסת היחיד בשכונה שנבנה ב-1925, ומי שהתפלל כאן היו סורים, לבנונים, וסמוך לכאן היו קהילה סלוניקאית שראש העיר אבא חושי הביא אותם לעבוד בנמל חיפה".
בית הכנסת מרשים, משרה אווירת קודש ועל קירותיו מונצחים שמות, בהם שלום מזרחי. "באפריל 48', ממש לפני הקרב על חיפה, הבריטים עוזבים, מסוכן להגיע לבית הכנסת ויש חשש אמיתי לספרי הקודש", הוא מסביר בעודנו יושבים על כיסאות המתפללים.
"שלום מחליט לעשות מעשה. הוא מגיע לכאן, בליווי שני נערים, באמצע הלילה, בשקט, מבלי שהערבים יראו, מצילים את ספרי התורה ומביאים אותם לרחוב השומר".
כשאנחנו יוצאים מבית הכנסת, שנמצא בשכונת חליסה המוסלמית, חגי ממשיך: "בשבתות וחגים פוקדים את המקום בין 15-10 מתפללים". בדרך לתחנה הבאה מתגלה שלט חדש, שנתלה על ידי יזמית מהמרכז שרכשה את הבתים, שכותרתו היא 'ארד אל-יהוד'. השלט מפרט את ההיסטוריה ומקווה להחזיר עטרה ליושנה. מעליו, נתלה השלט "להשכרה".
תחנה 3 – הרצח שהפך את השכונה
שנת 1936, המרד הערבי הגדול, פרעות פוקדות את השכונה. "בבניין שלא קיים, מעבר לשיחים, גרה אסתר שטרית", שטרן שולף מהתיק את תמונתה. "היא גרה פה עם תשעת ילדיה בשכנות למשפחת אבו-סלמה. יום אחד יוצא בנה חיים לשחק ומתחיל לריב עם בנו של אבו-סלמה, ריב שהופך קללות ומסלים.
"בהמשך מגיע אבו-סלמה ויורה באסתר 3 יריות", הוא מוציא תמונה נוספת המשחזרת את הרצח. "אסתר היא בעצם הנרצחת הראשונה של הפרעות האלה".
12 שנה מאוחר יותר, הפרעות משתדרגות למלחמה ממשית, מלחמת העצמאות. "באותה תקופה, בחיפה יש יותר ערבים או יהודים?" שואל חגי. "ערבים", עונים כולם. "טעות, בחיפה יש 74,000 יהודים לעומת 70,000 המקומיים", הוא מתקן.
תחנה 4 – פריחה יהודית או היעלמות ערבית?
התחנה אחרונה בסיור – בית הנג'אדה בחליסה. היום בית כנסת מקומי – אז נקודה תצפית חשובה עבור הכח היהודי.
"מחלקה של 30 לוחמים מגיעים לבית הזה, ששימש כבית ועד לשכונות הערביות של חיפה, משתלטים על קומות המבנה כשבנתיים מכתרים אותו ערביי השכונות. בסוף, כח של חטיבת כרמלי מצליח לחלץ את המחלקה התקועה ומשחררים את הלוחמים".
הערבים ששרדו את הקרבות מודיעים שהם לא נכנעים לתכתיבי ההגנה ועוזבים את העיר. "זוכרים את 70 אלף הערבים בתחילת המלחמה?" שואל חגי, "אז בסוף הקרבות, נשארו 5,000 ערבים בלבד". בערב פסח, תש"ח 1948, מכריז משה כרמל, מפקד חטיבת כרמלי, על שלטון עצמאי יהודי בעיר.
אחרי המלחמה יהודים חדשים, עולים מצפון אפריקה ורומניה, משתכנים בבתים של השכונה היהודית הראשונה שיצאה מן החומות, ארד אל-יהוד.
חגי, בעצם סיפורה היהודי של חיפה הוא גם סיפור היעלמותה של חיפה הערבית?
"נכון, זה סיפור שמח על חיפה היהודית אבל גם חמוץ שזה על חשבון מישהו אחר", הוא מודה. "אבל בחיפה היה ניסיון מאד חזק להשאיר אותם. יש סיפורים על שבתאי לוי (ראש העיר היהודי הראשון, ע"מ) שעבר בית-בית והתחנן בפניהם שיישארו".
הם גם בטח חשבו שכשהמלחמה תיגמר – הם יחזרו.
"נכון, הם עדיין חושבים ככה".
להשתתפות בסיורים: חגי 054-834-1938
