אלופת שוויץ היא הקבוצה האחרונה שהירוקים יפגשו בדרך לשלב הבתים בליגת האלופות. פרטים על היריבה הבאה והאם פגשו קבוצה ישראלית בעבר? וגם: הקשר הישראלי
לאחר הניצחון 1-3 הערב (ג׳) על סלובן ברטיסלבה (2-5 בסיכום שני המשחקים) במסגרת הסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות האלופה הישראלית עלתה לפלייאוף ליגת האלופות שם תתמודד עם אלופת שוויץ, יאנג בויז.
זאת תהיה הפעם הראשונה בה הקבוצה תפגוש קבוצה שוויצרית, גם יאנג בויז מבחינתה מעולם לא פגשה קבוצה ישראלית.
הקבוצה מעיר הבירה ברן, זכתה בעונה שעברה באליפות בהפרש 16 נקודות מסגניתה סרבנט ז'נבה.
מאז עונת 2017/18 וירידתה של באזל מגדולה, יאנג בויז זכתה ב-5 אליפויות מתוך 6 האחרונות והיא הקבוצה הבולטת בכדורגל השוויצרי. גם ההישגים האירופים של הקבוצה לא איחרו להגיע, בעונה הראשונה לאחר האליפות ב-2018 הקבוצה מהעיר ברן כבר העפילה לראשונה בתולדותיה לשלב הבתים של ליגת האלופות ובעונת 2021/22 חזרה על אותו הישג והעפילה שוב. בשני המקרים סיימה יאנג בויז את שלב הבתים במקום האחרון בטבלה ולא המשיכה לליגה האירופית או לשמינית הגמר.
יאנג בויז משחקת באצטדיון סטאד דה סוויס ונקדורף (או בקיצור ונקדורף) המכיל 32,000 מקומות ומשטח סינתטי שיקשה מאוד על הירוקים. אוהדי הקבוצה ידועים במופעים המרשימים אותם הם מספקים לקבוצה לפני משחקים בעזרת פירוטכניקה, דגלים ומנואלה, האווירה המרשימה באצטדיון זכורה בעיקר מקמפיין ליגת האלופות האחרון במשחקים נגד מנצ'סטר יונייטד, ויאריאל ואטלנטה, לכן סביר להניח שגם במשחק פלייאוף ליגת האלופות מצפה לירוקים אווירה חמה מאוד באצטדיון השוויצרי.
בנוסף, בשנת 2020 ועד היום נותנת החסות הראשית של הקבוצה היא החברה הישראלית "פלוס 500" שגם נתנה חסות בעבר לאתלטיקו מדריד.
הקבוצה ידועה בזכות אופי המשחק ההתקפי שלה ובעצם כבר 6 שנים (גם כאשר איבדה את האליפות לציריך לפני שתי עונות) היא הקבוצה ההתקפית בליגה, אפשר להקביל אותה למכבי אשר ב-4 השנים האחרונות היא הקבוצה עם כמות שערי הזכות הגבוהה ביותר בליגה הישראלית.
עוד נקודת דמיון בין הקבוצות הוא גם כמות השערים שהקבוצה סופגת לאורך השנים. גם העונה לאחר 4 מחזורים הספיקו כבר הבויז לספוג 6 שערים ולהבקיע 10 תוך כדי שהם מנצחים פעמיים ומסיימים בתיקו גם פעמיים עם 8 נקודות מתוך 12 האפשריות, הקבוצה ממוקמת כעת במקום השלישי בליגה השוויצרית, ניתן לצפות שבמקרה שהמפגש בין מכבי ליאנג בויז יתקיים נראה התמודדות רבת שערים בסמי עופר ובוונקדורף.
מאמן הקבוצה ושחקן נבחרת שוויץ בעבר, רפאל ויקי ממשיך עונה שנייה במועדון והאליפות בה זכה בעונה החולפת הייתה הראשונה שלו בתור מאמן בוגרים, כעת יתמודד בפעם הראשונה בפלייאוף ליגת האלופות.
שני הסקוררים המובילים של הקבוצה חלקו בעונה שעברה את המקום הראשון והשני בטבלת מלכות השערים של הליגה השוויצרית, הראשון הוא ז'אן פייר נסאמה, החלוץ הקמרוני, שכבש 21 שערי ליגה (30 בכל המסגרות), והשני הוא סדריק איטן, החלוץ השוויצרי, שכבש 19 שערים (23 בכל המסגרות).
קפטן הקבוצה הוא השוויצרי פביאן לוסטנברג, השחקן המבוגר ביותר בקבוצה (בן 35), הגיע לקבוצה ב-2019 לאחר 7 שנים בגרמניה בהרטה ברלין. עוד שחקן בולט אצל אלופת שוויץ הוא הקשר פביאן ריידר, בן ה-21, לו מספר ההופעות הרב ביותר בעונה שעברה בסגל הקבוצה עם 43 הופעות בכל המסגרות בהן כבש 9 שערים.
כותב הידיעה: עדי הרונגי
