האלופה תפגוש הערב (חמישי) את פנאתינייקוס למשחק במחזור השני של שלב הבתים בליגה האירופית. היוונים אומנם יגיעו כפייבוריטים למפגש, אך בסמי עופר הירוקים הוכיחו לא פעם שהם יכולים להפתיע כל קבוצה. הכרות עם פנא לקראת המשחק מול מכבי, בתוך הכתבה
פנאתינייקוס תעלה הערב אל כר הדשא בסמי עופר למפגש מול האלופה מהכרמל. הגעת היוונים לליגה האירופית התרחשה דרך מוקדמות ליגת האלופות. את הליגה ביוון הם סיימו בעונה אשתקד במקום השני מתחת א.א.ק אתונה שזכתה באליפות.
הדרך במוקדמות ליגת האלופות התחילה די טוב עבור היוונים. בסיבוב השני הם גברו על דנייפרו מהליגה האוקראינית, ניצחון 3-1 במשחק הראשון ו-2-2 בגומלין ביוון, נתנו לה את הכרטיס לסיבוב הבא.
בסיבוב השלישי, היריבה כבר הייתה הרבה יותר איכותית, אך גם אותה פנא' עברה. היוונים פגשו את מארסיי הצרפתית, במשחק הראשון בניהן, הירוקים ניצחו 1-0 ביוון, ויצאו עם מקדמה חשובה לקראת הגומלין. במשחק השני, למרות שהפסידה 1-2 ב-90 דקות, הצליחה פנאתינייקוס לגבור על הצרפתיים בדו קרב פנדלים וזכתה בכרטיס לשלב הפלייאוף של ליגת האלופות.
בשלב הפלייאוף, המשוכה כבר הייתה גבוה מידי. מפגש כפול מול בראגה הפורטוגלית (הפסד 2-1 במשחק הראשון ו-1-0 בשני) הובילו לסיום דרכה של פנא במוקדמות ליגת האלופות ונתן לה את הכרטיס לאירופית.
מבחינה כלכלית, למרות המצב הפיננסי הלא פשוט של הליגה היוונית בשנים האחרונות, פנאתינייקוס הצליחה להתייצב. ערך הסגל שלה עומד כיום על 58 מיליון יורו, כמעט פי שלושה מערך הסגל של מכבי.
נכון להיום, מצבה של פנאתינייקוס בליגה המקומית ביוון הוא די טוב. היא ממוקמת במקום השלישי בליגה עם 13 נק' מ-18 אפשריות (מאזן שערים 16-5 לזכותה), בנוסף למשחק אחד שחסר ממאזנה. לפניה בטבלה נמצאות פאוק (14 נק') ואוליפיאקוס (19 נק')
מבחינה מקצועית, קבוצתו של איבאן יובאנוביץ' הסרבי בן ה-61 אוהבת לשחק במערך 4-3-3 עם קשר אחורי אחד ו-2 לפניו שמשחקים כמו שני שחקני 10 מימין ומשמאל. החולייה ההתקפית של היוונים נמצאת כולה בכושר הבקעה מצוין. החלוץ המרכזי פוטיס יואנדיס עם 6 שערים בכל המסגרות. שחקני הכנף, ברנרד עם 4 שערים ובישול ופולאסיוס עם 2 שערים ובישול נוסף. גם קשרי הקבוצה, מרבים ואוהבים לטווח את שערי היריבה- סרין ודז'וריצ'יציץ' יחד כבשו עד כה 2 שערים ובישלו 4 נוספים.
למרות שנפרדה בקיץ האחרון מ-11 שחקנים (את כולם שיחררה בחינם או שלחה להשאלה), פנאתינייקוס רכשה גם לא מעט שחקנים בחלון הנוכחי. כמו שנפרדה מ-11, כך גם צירפה 11, כשהבולטים שבהם הם טוני וילהנה ההולנדי שהגיע מאספניול תמורת 3 מיליון יורו, וויליאן אראו הברזילאי שהגיע מפנרבח'צה תמורת 2.5 מיליון יורו ואריק בראון האמריקאי שהגיע מטרואה בסכום של 1.45 מיליון יורו.
לאלופה מהכרמל מצפה משוכה לא פשוטה הערב בסמי עופר, אך מול 30 אלף ירוקים באצטדיון הביתי, מכבי יכולה וצריכה להשאיר הכול על כר הדשא בכדי להשיג תוצאה טובה מול סגנית אלופת יוון ולשמח את אלפי הירוקים ביציעים. משוכה קשה- אבל בהחלט אפשרית.
