מאמן מכבי חיפה, מסאי דגו, עלה עם קבוצתו לרבע גמר הגביע, אך המסר שהועבר לבתי הדין היה ברור: "אני עובד קשה כדי לקחת את התואר הזה, לא רוצה שיורידו נקודות גם לאחרים". על ההעפלה לשלב הבא: "גאה בשחקנים"
מכבי חיפה חזרה הערב (רביעי) עם הכרטיס לרבע גמר גביע המדינה עם ניצחון 2-0 על הפועל אום אל פחם. סוף פודגוראנו ופרנזי פיירו כבשו והשלימו את המשימה עבור האלופה, גם במשחק בו מרבית שחקני ההרכב זכו למנוחה. "שלטנו במשחק, גם במחצית הראשונה" אמר המאמן מסאי דגו והוסיף: "הגענו לחצאי מצבים ובמחצית השנייה כבר שלטנו לגמרי. אנחנו קבוצה יותר טובה ועשינו ניצחון שנראה קל, אבל השחקנים הוכיחו בגרות ומוכנות".
על המנוחה שנתן לשחקני ההרכב אמר: "לפני המשחק דיברו שעלינו עם הרכב שני, אבל כל שחקן שעלה כאן הוא שחקן הרכב בכל קבוצה בליגת העל. יש הירארכיה ברורה וצריך לכבד את השחקנים. אני שמח וגאה בהם, כל מי שעלה נתן 200 אחוז ואני שמח על זה".
דגו נשאל על ההזדמנות שנתן לזיו בן שימול הצעיר, שבישל את השער השני וסיפר בחיוך: "זיו, השחקנים קוראים לו זיק, יתושי, הוא היה מלך שערים בנוער, הוא ילד מאוד מוכשר והתכונות בעפולה לא התאימו לו. אני מאוד אוהב את הילד הזה, הוא בתפקיד של כמה שחקנים שקשה להיכנס והיום באתי מהבית עם החלטה לתת לו לשחק. זיו הוא דור העתיד שלנו".
לסיכום, דגו נשאל על היום הארוך של המועדון בבית הדין, שעלול להוריד נקודת ליגה לקבוצתו והודה: "אני בדרך כלל לא מדבר על שופטים או בתי הדין, אבל חשוב לי שאנשים יבינו. מבחינה אישית, זאת שנה ראשונה שלי במועדון גדול, אני עובד קשה כדי לקחת את התואר הזה, אז הורידו נקודה ורוצים להוריד עוד נקודה, אני לא רוצה שיורידו לי ולא לקבוצות אחרות. חשוב מאוד שיתנו לאליפות להיות מוכרעת על כר הדשא".
כובש השער הראשון, סוף פודגוראנו, הוסיף: "כיף לנצח ולעלות שלב. שיחקתי כחלוץ גם בנבחרת הנוער ושמח שעזרתי לקבוצה לעלות שלב. מי שיגיע בשלב הבא נתכונן הכי טוב".
גם פודגוראנו דיבר על סאגת בתי הדין ואמר: "אנחנו שחקנים מקצוענים, זאת העבודה שלנו. קצת קשה לשמוע שהאליפות תוכרע לא על דברים מקצועיים. אליפות צריכה להיות מוכרעת על המגרש. מכבי חיפה הוא מועדון ששואף לכל התארים, ננסה להגיע הכי גבוה שאפשר גם בגביע".
