מאמן מכבי חיפה, מסאי דגו, משוכנע כי היריבה העירונית תגיע לדרבי באנרגיות הרבה יותר גבוהות והבהיר: "אם נבוא כמו במשחק מול ב"ש, אז אני רגוע". וגם: ההתלבטויות במרכז ההגנה ומצבו של דולב חזיזה
הפועל חיפה ומכבי חיפה ייפגשו ביום שני לדרבי הראשון של הפלייאוף העליון. המאזן עד כה העונה, עומד על ניצחון אחד ירוק ותיקו 1-1 במפגש בין הקבוצות בסיבוב השני. במחזור הקודם, הפועל התבזתה מול מכבי ת"א והובסה 0-4 עם יכולת חלשה והמון טעויות. כעת, מאמן מכבי חיפה שלח עקיצה לאדומים ואמר לקראת הדרבי: “אמנם אנחנו פחות מתרגלים ונכנסים לעומק הדברים של המשחק בשני היום, אבל זה לא עוד משחק, זה דרבי, משחק מאוד חשוב לנו וגם להם. אנחנו בטוחים שהם יגיעו אחרת מהמשחק מול מכבי ת”א, אבל אם נבוא כמו שבאנו למשחק מול הפועל באר שבע, אני רגוע”.
על החזרה של שחקני מפתח אצל היריבה אמר: “יש להם שחקנים בעונה נהדרת כמו תומר יוספי, נאור סבג, הם לא שיחקו וזה משמעותי. אני מאמין בקבוצה שלי ורוצה להתעסק רק בעצמנו, אם נבוא כמו מול ב"ש נצא עם הנקודות". עוד הוסיף:"נגד מכבי ת"א, הפועל חיפה לא עלו עם ההרכב החזק שלהם וברור שזה הרבה יותר קשה כי השחקנים שישבו בחוץ מאוד דומיננטיים שנמצאים בעונה טובה, אבל אנחנו צריכים להתעסק בעצמנו ולבוא באותה גישה”.
דגו נשאל על היעדרותו של פייר קורנו עקב צבירת כרטיסים צהובים והבהיר: "שאלו אותי את השאלה הזאת גם על ענאן חלאילי, שנמצא בעונה אדירה ואמרתי שבמכבי חיפה לכל שחקן יש מחליף. פייר קורנו הוא שחקן מאוד משמעותי, אבל אני בטוח שמי שימלא את מקומו יעשה את זה על הצד הטוב ביותר”.
לגבי חזרתו של דולב חזיזה אמר: “הוא כבר שבועיים מתאמן, הייתה לו פציעה שלא קשורה לפציעה שלו, העדפנו לא לסכן אותו, לקראת המשחק נחליט אם הוא יהיה בסגל או לא”. עוד הוסיף דגו: "בעונה הזאת באמת בכל משחק היינו עם בעיה כזו או אחרת של פציעות, אבל אין תירוצים עכשיו, יש סגל רחב, כולם כשירים והלוואי שזה היה לפני חודשיים-שלושה. היינו בתקופה כזאת מטורפת ועמוסה ורק התפללתי שאגיע לכאבי ראש האלה (שיש סגל מלא וצריך לבחור)”.
על הפער בצמרת מול מכבי ת"א: “הם עשו ניצחון מול הפועל חיפה ובאנו עם 10 נקודות פור ואמרתי לשחקנים שאנחנו צריכים לעשות את העבודה שלנו ולא להסתכל על מה הם עושים. איבדנו נקודות פעמיים מול ריינה ועשינו תיקו מול הפועל ת”א אז זה לא משנה מה הם עושים. אם נעשה ניצחון ועוד ניצחון, אני מאמין שיהיה בסדר”.על העתיד שלו לאחר שיסיים את דרכו במועדון בקיץ: “כל עוד אני פה, אני מכבד את המועדון הזה, אני אפילו לא בודק אופציות, זה לא מעניין אותי כרגע”.
