לטענת אלעד עסיס, יו"ר אגודת הסטודנטים, נהוג שבטקסים בימי הזיכרון נואם יו"ר האגודה. אך השנה האוניברסיטה מנסה להשתיקו בכך שמונעת ממנו לנאום בעקבות הביקורת שהעביר על התנהלותה. מהאוניברסיטה נמסר: "השנה, יותר מבכל שנה אחרת, אנו נדרשים להכיר ולהוקיר את אלה אשר נשאו בנטל המלחמה"
מדי שנה נהוג שיו"ר אגודת הסטודנטים באוניברסיטת חיפה נואם בטקסים בימי האבל הלאומיים – יום השואה ויום הזיכרון. השנה הוחלט במוסד האקדמי שיו"ר אגודת הסטודנטים הנוכחי, אלעד עסיס, לא יורשה לנאום במהלך הטקסים.
האוניברסיטה טוענת שהטקסים השנה הם בסימן הוקרה לסטודנטים שנשאו בנטל המלחמה ולכן נבחרו לנאום סטודנטים אשר השתתפו במלחמה, כלוחמי מילואים, או לחלופין, פעילים חברתיים בעמותות אזרחיות.
עסיס טוען אחרת: "בינואר האחרון, במהלך עצרת לציון 100 ימים בשבי של החטופים, עליתי לבמה לנאום ובנאום מתחתי ביקורת על הנהלת האוניברסיטה, על היעדר פעילות שלהם כנגד סטודנטים שהביעו תמיכה במתקפת הטרור ב-7 באוקטובר".
כזכור, בתאריך 22 באוקטובר, הודיעה האוניברסיטה על השעייתם של שישה סטודנטים עקב הבעת תמיכה בטבח ברשתות החברתיות ומסרה אז בתגובה כי "האוניברסיטה מביעה אפס סובלנות לסטודנטים שיביעו תמיכה בהתקפת הטרור", אך בלחץ של 25 מרצים שיצאו במכתב לרקטור האוניברסיטה, פרופ' גור אלרואי, כנגד ההשעיה, גרמו לסיבוב פרסה שבמהלכו החליטו במוסד לבטל את ההשעיה עד תום ההליכים.
עקב ביטול ההשעיה, נערכה הפגנה מול שער האוניברסיטה שעסיס עמד בראשה וקרא בקול ברור: "יש לנו לוחמים ששומרים עלינו שלא יפתחו את שנת הלימודים, אז איך יכול להיות שתומכי טרור כן?". בהפגנה נכח גם נשיא האוניברסיטה, פרופ' רון רובין, שאיתו עסיס התעמת וקיבל ממנו הבטחה שתוך שבועיים הסאגה הזו תיגמר.
הסאגה לא נגמרה וכעת נראה שעסיס משלם את המחיר על הביקורת נגד האוניברסיטה. "הביקורת שלי זכתה לתמיכה רחבה גם מהסטודנטים וגם מהציבור הרחב", הוא אומר, "הנהלת האוניברסיטה לא ראתה את זה בעין יפה והחליטה להחרים אותי. לא עונה למיילים שלי, מסננת טלפונים שלי ובעצם מתעלמת באופן מוחלט מהגוף היציג של הסטודנטים באוניברסיטה".
והוא ממשיך: "עכשיו יש החמרה במצב. האוניברסיטה שוללת ממני את הזכות לעלות לבמה בטקסים של ימי הזיכרון והשואה ולשאת דברים. תחילה חשבתי שזו טעות. ניסיתי לברר את העניין וקיבלתי תשובות שאומרות שברור שאף אחד לא ייתן לי לנאום, אחרי הנאום שבו מתחתי ביקורת על התנהלות ההנהלה. אוניברסיטת חיפה מקפידה לטעון שחופש הביטוי בקמפוס הוא ערך עליון – גם במקרים בו מרצים וסטודנטים ביקרו את ישראל – אבל זו לא האמת. כשמדובר ביו"ר האגודה כנראה שחופש הביטוי זה לא חזות הכל. הנהלת האוניברסיטה הדביקה לי מסקינטייפ על הפה. זו פעולה פחדנית שנועדה ללמד אותי ללקח ולהרתיע סטודנטים אחרים שיביעו את דעתם".
מאוניברסיטת חיפה נמסר: "השנה, יותר מבכל שנה אחרת, אנו נדרשים להכיר ולהוקיר את אלה אשר נשאו בנטל המלחמה. על כן, הסטודנט שנבחר לשאת דברים ביום הזיכרון לחללי צה"ל הוא סטודנט ששירת במילואים כלוחם בזמן המלחמה. הסטודנט שנבחר לשאת דברים בטקס הזיכרון לשואה ולגבורה הוא פעיל חברתי ומלגאי מצטיין של 'מובילים עתיד'".
