מהעבודה במסעדות עילית לטופ של תחום הפודטק העולמי: השף והיזם החיפאי לירן גרודה חנך מעבדת מזון חדשנית בעיר התחתית, ובסיוע מענק שקיבל מרשות החדשנות הוא החל להפעיל טכנולוגיות מהמתקדמות בעולם. "זכיתי להגשים חלומות ולהפוך חזון למציאות", הוא מספר כעת, "עולם הפודטק יעבור מהפכות דרמטיות בשנים הקרובות, ואני נרגש להיות חלק מהשינוי"
כשהוא רק בן 41, השף והיזם לירן גרודה מצעיד את תחום הפודטק לשלב הבא: לאחר שנים רבות בתעשיית המזון והקולינריה, הוא פתח בחודש שעבר מעבדת מחקר חדשנית בחיפה, אשר זכתה למימון של הרשות לחדשנות וממקמת את החברה שלו בטופ של טכנולוגית המזון בישראל ובעולם.
גרודה, שצבר ניסיון רב בעבודה במסעדות עילית, כולל מסעדות משלן, החל לקדם לפני מספר שנים את חזונו לשלב בין קולינריה לתעשיית המזון ופתח את גרודה – חברה לפיתוח מזון העוסקת בניהול והקמת מערכות מזון מתקדמות. החברה מייצרת בשנים האחרונות מוצרים ומפתחת טכנולוגיות עבור חברות בארץ ובחו"ל. "החברה עוסקת במגוון תחומים, מפיתוח מוצרי שוקולד, אפייה, וחלבון אלטרנטיבי ועד פתרונות מתקדמים למיסוך טעמי לוואי בתרופות", מסביר גרודה. "גם המחלקה הקולינרית של החברה, בניהולו של השף רן פולק, מלווה חברות תעופה, בתי חולים, וארגונים גדולים, במטרה לשפר את איכות המזון ולהפחית בזבוז".
השף והיזם נכנס גם לתחום הטיפול בפסולת, באמצעות חברת הבת Gruda Global, אשר נחשבת לחלוצה בתחום הטיפול בפסולת. "בימים אלו החברה מסיימת פרויקט עם תאגיד שמן הדקל הגדול בתאילנד לשימוש ב-100 אחוז מפסולות החברה והפיכתו למוצר בעל ערך אדיר ומגעים עם מדינות נוספות לשימושים בפסולות אורגניות שונות", מציין גרודה.
לפני מספר חודשים הוא חשף גם את מערכת Ingriva, תוכנה המבוססת AI ולמידת מכונה (Machine Learning), עליה עבד במשך יותר משנה. המערכת נועדה לייעל את תהליכי פיתוח המזון, בכך שהיא מקצרת את זמני הפיתוח של טכנלוגי מזון ושפים והותאמה לשימוש בינלאומי על ידי יצרני מזון.
בימים אלו הוא פועל במרץ על מנת להפוך את חיפה למוקד עולמי של פודטק. בתחילת חודש נובמבר הוא חנך מעבדה מחקרית חדשנית בעיר התחתית בחיפה, שזכתה למענק של מיליוני שקלים מהרשות לחדשנות. המענק יאפשר לה להוביל את תחום פיתוח המזון, תוך שילוב שפים, ביוכימאים ותזונאים.
גרודה, מה תעשו עם המענק שקיבלתם?
"קיבלנו מענק מהרשות לחדשנות על הרחבת פעילות המעבדה בשווי של למעלה מ-3.5 מיליון שקל. המענק הכניס את גרודה למספר טכנולוגיות שלא נמצאות כיום בישראל, בניהן מיצוי ב-co2 ופסטור בטכנולוגית hpp, והומוגנייזר אולטרסוני. זה מציב את החברה כפורצת דרך בתחום הפיתוח בישראל ונותן יתרון לחברה להתחרות בשוק הפיתוח העולמי".
שיתופי פעולה אסטרטגיים ומומחיות רב-תחומית
במסגרת הרחבת הפעילות, גרודה והיי סנטר, מרכז ליזמות טכנולוגית והשקעות בחיפה, נערכים לשיתוף פעולה לטובת הקמה של חברות חדשניות בתחום הפודטק בעיר. במסגרת שיתוף הפעולה, מעבדות גרודה יספקו לחברות הפודטק גישה למעבדות המובילות לצד ליווי עסקי-טכנולוגי של היי סנטר, הכולל הדרכה בפיתוח אסטרטגיות עסקיות, גיוס משקיעים וחיבור לעוגני העיר במטרה להוביל את החברות לצמיחה ולהפוך את חיפה למרכז חדשנות עולמי בתחומי הפודטק.
"מחיפה תצא בשורת הפודטק הישראלי", מסכם גרודה. "זכיתי להגשים חלומות ולהפוך חזון למציאות. עולם הפודטק יעבור מהפכות דרמטיות בשנים הקרובות, ואני נרגש להיות חלק מהשינוי".
