פרופסור חוסאם חאיק, דיקן לימודי הסמכה בטכניון, חבר סגל בפקולטה להנדסה כימית ע"ש וולפסון עם השתייכות משנית בפקולטה לביו-רפואה, יעמוד בראש פרויקט המחקר VOLABIOS הבינלאומי, המתמקד בשיפור האבחון המוקדם והניטור של סכיזופרניה. בפרויקט לוקחים חלק מדענים, רופאים, מטופלים, מפתחים ומעצבי מדיניות, מ-11 מדינות ברחבי אירופה
הישג מרשים של פרופסור חוסאם חאיק מהטכניון: האיחוד האירופי יעניק לו מענק על סך 8 מיליון יורו, עבור פרויקט VOLABIOS, המתמקד בשיפור האבחון המוקדם והניטור של סכיזופרניה.
פרופ' חאיק, דיקן לימודי הסמכה בטכניון, הוא ראש המעבדה להתקנים מבוססי ננו-חומרים בפקולטה להנדסה כימית ע"ש וולפסון עם השתייכות משנית בפקולטה לביו-רפואה. הוא מומחה בעל שם עולמי באבחון מחלות לא פולשני באמצעות אנליזה של חומרים נדיפים. בנוסף, הוא מייסד ומוביל סדרתי של מאגדים מדעיים בינלאומיים. המאגד החדש בראשו עומד פרופ' חאיק, VOLABIOS, מתמקד לראשונה במחלות מוח ומבטיח לקדם את תחום האבחון הלא פולשני לאופקים חדשים.
סכיזופרניה היא מחלה כרונית שמשפיעה על כאחוז אחד מאוכלוסיית העולם (כ-80 מיליון בני אדם). המחלה, שנחשבת לאחת מ-15 הסיבות המובילות לנכות בעולם, גורמת לקיצור תוחלת החיים ב-15-10 שנים בממוצע. מטרת הפרויקט היא להנגיש כלים מתקדמים לאבחון מוקדם וזול של המחלה, לשפר את איכות החיים של המטופלים ובני משפחותיהם, להפחית טעויות אבחון בכ-30 אחוז ולייעל את תהליכי הטיפול והמעקב.
לשם כך רותם הפרויקט טכנולוגיות מתקדמות ובהן רב-אומיקה (Multi-Omics) הכוללת גנומיקה, פרוטאומיקה, מטבולומיקה וטרנסקריפטומיקה לצד ספקטרומטריה ניידת (וולטולומיקה) ובינה מלאכותית, אשר ישמשו להנגשת זיהוי מדויק ומהיר של סיגנלים כימיים וביוכימיים של המחלה המופרשים מגוף האדם ומשמשים כביומרקרים (סמנים ביולוגיים) לא פולשניים.
המחקר ייערך בכמה שלבים, והראשון שבהם יתמקד בניתוח נתונים רטרוספקטיבי מ-9 מיליון רשומות רפואיות, כולל 120,000 רשומות הקשורות לסכיזופרניה. לאחר מכן ייערך מחקר קליני הכולל 3,692 מטופלים שיגויסו מ-6 מרכזים רפואיים ברחבי אירופה. מחקר עיוור נוסף ייערך על 1,000 משתתפים לצורך ולידציה (אימות) של הביומרקרים ותוקפם. הפרויקט נועד לא רק לשפר את הטיפול הרפואי אלא גם להנגיש כלים מתקדמים למערכות בריאות ברחבי העולם, תוך יצירת בסיס ידע פתוח שיתרום למחקר עתידי ולפיתוח גישות חדשות לאבחון מחלות נפש מורכבות.
הפרויקט ייערך במסגרת מאגד בינלאומי ייחודי של 20 שותפים מ-11 מדינות מרחבי אירופה. השותפים, ובהם אוניברסיטת אאכן (גרמניה), אוניברסיטת קיימברידג' (בריטניה), משרד הבריאות של יוון והחברה הצרפתית FIRALIS, משלבים ידע וניסיון בתחומי האקדמיה, המחקר, הטכנולוגיה, הרפואה, המשפטים והמדיניות הציבורית. בין המשתתפים במאגד נמנים מדענים, רופאים, מטופלים, מפתחים ומעצבי מדיניות. בוועדה המייעצת למאגד חברים מומחים בעלי שם עולמי בתחומים הרלוונטיים. הצוות כולל את פרופ' חאיק, שישמש כיו"ר ומתאם הפרויקט, ואת ד"ר יואב ברוזה וגב' ליאת צורי מקבוצת המחקר של פרופ' חאיק, שיכהנו כמנהל המאגד וכמנהלת הפיננסית והאדמיניסטרטיבית של הפרויקט, בהתאמה.
"פרופ' חוסאם חאיק הוא אחד המדענים המובילים בעולם באבחון מחלות באמצעות שיטות לזיהוי סמנים מולקולריים", המשנה לנשיא הטכניון למחקר פרופ' נעם אדיר. "במחקר המתואר כאן כינס פרופ' חאיק מדענים מהאקדמיה, מהמגזר הממשלתי ומהתעשייה כדי לחבר בין סמנים מולקולריים לבינה מלאכותית וכך לייצר קפיצת מדרגה במהירות ובדיוק באבחון סכיזופרניה. חברי המאגד מאמינים כי מחקר זה יוביל לפיתוח מערכת שתהיה ישימה לגופים בכל רחבי העולם העוסקים בבריאות הנפש".
