שמעתם על מסעדה שיש לה יותר מ-100 מנות בתפריט? הפעם בסדרת הרשת על המיתולוגיה החיפאית, הגיעה מיקה מורד למסעדת יאן יאן הסינית ברחוב יפו בעיר התחתית, ושמעה מסי פונג על ההיסטוריה המשפחתית, על איך שורדים 40 שנה, על המנות המועדפות על החיפאים ואיך בעצם הכל קשור למנחם בגין | פרק חמישי בסדרה
מסעדת יאן יאן בעיר התחתית, היא השריד האחרון של מסעדות סיניות שצצו בישראל כמו פטריות לאחר הגשם במהלך שנות ה-80. חיפה לא היתה מקופחת ובאותו גל נפתחו גם פה מסעדות סיניות לרוב, ביניהן כאלו שהחזיקו מעמד שנים רבות כמו הסינית בשד' בן גוריון, או זו ברכבל העליון בסטלה מאריס, אבל רק יאן יאן מצליחה להחזיק מעמד כבר 40 שנה.
סי פונג, הבעלים, טוענת שכשעושים הכל באהבה, זה מתכון בטוח להצלחה ולמרות שהמסעדה עברה משברים, כמו מלחמות, טילים, וירוס עולמי קטלני, קשיים במציאת עובדים זרים, אך היא ידעה להתרומם כמו עוף החול ולהתאים את עצמה למצב.
יאן יאן נפתחה בשנת 1984 על ידי הוריה של סי, קין ופונג וונג, פליטים סינים מוייטנאם שהגיעו לארץ בחסות מנחם בגין, לאחר שהיטלטלו במשך חודשיים על ספינה בלב ים. סי, שהיתה אז נערה בת 15, ההורים ושלושת אחיותיה ברחו מאימת המשטר הקומוניסטי של צפון וייטנאם שכבש את סייגון (מאז שונה שמה להו צ'י מין סיטי) בירת הדרום, לאחר הפסקת מעורבותה של ארצות הברית בדרום מזרח אסיה. אלפי פליטים ניסו לצאת מהמדינה הכבושה, ובשנים 1979-1977 קלטה מדינת ישראל כ־300 מהם, בהוראתו של ראש הממשלה מנחם בגין ז"ל.
"אבא שהיה צריך לפרנס בארץ את כל המשפחה, העדיף במקום ללכת לעבוד במפעל, לעשות את מה שהוא יותר אוהב ורכש מסעדה", מספרת הבת הבכורה, "ואני, לאחר שסיימתי פה תיכון, נרשמתי ללימודי תואר באוניברסיטת חיפה, הייתי באה לעזור להורים לשטוף כלים, לעזור עם תרגומים, להקריא מכתבים, לסדר תשלומים ולמלצר קצת. עם הזמן היה להם קשה, אז התחלתי לעזור יותר ויותר ובכלל לא משנה מה למדתי, בסוף נשארתי פה".
ספרי על ההתחלה.
"ברחוב יפו 28 היתה מסעדה של טאייוואנים בשם סין סין. המיקום לא היה מוצלח, המסעדה לא היתה על הרחוב, היו צריכים להגיע אליה דרך מסדרון ארוך. לאחר כמה שנים, אבא התמקם פה, במקום שהמסעדה נמצאת עד היום, ברחוב יפו 26. עם השנים, אבא למד שכשאנשים כותבים לנו באנגלית sin sin, זה כמו לומר "חטאים חטאים". אבא לא אהב את זה והציע לשנות את השם לניב הקנטוניזי. סין סין במנדרינית זה מנדולינה ובקנטוניז זה יאן יאן. בהתחלה אבא בישל ונעזר קצת באמא, אחר כך לקחנו טבחים".
אלו מאכלים שגדלת עליהם?
"לא הכל. בין המנות יש גם מאכלים שגדלנו עליהם, אבל בגדול, הסינים שפתחו פה מסעדות בארץ לקחו את המנות שהכירות מהבית והתאימו אותן לחך הישראלי. הם כולם התיישרו על אותן מנות, אצלנו עם השנים נוספו מנות חדשות".
מה המנה שהישראלים הכי אוהבים?
"בקר סיצ'ואן, אבל הרבה פחות חריף מהמנה המקורית, או עוף חמוץ מתוק. אלו המנות הבולטות יותר. במקור מכינים את החמוץ מתוק עם בשר לבן אבל בישראל לא הרבה אוכלים חזיר, אז שינו את המנה לעוף, עשו לו ציפוי ויצאו מן עיגולים מטוגנים שאוכלים עם רוטב מתקתק אדום".
מהי מנת הדגל?
"יש לנו 100 ומשהו מנות בתפריט, אז לבחור אחת זה קשה. התפריט לא השתנה הרבה, אבל כן נוספו כמה מנות שהן יותר אותנטיות. היום, יש דור שכבר מבין באוכל סיני, כאלו שנוסעים לחו"ל ומטיילים במזרח והם נחשפים לטעמים אחרים. היום אנחנו יכולים להוסיף את המנות היותר ספציפיות ואותנטיות".
ישראל הוצפה במסעדות סיניות בשנות ה-80, ואתם בין היחידות ששרדו.
"נכון, עם הזמן התגלו קשיים במציאת עובדים זרים ולהנפיק להם אישורים. אנשים מהדור של ההורים שלי כבר הזדקנו והדור הבא כבר לא רצו להמשיך בענף. היום כבר התקדמנו לתקופה שונה של טכנולוגיה מפותחת, של מדיות חברתיות והדור המבוגר זה לא דיבר אליו".
אם נגיע ליאן יאן בעוד 40 שנה, מה נמצא?
"אני חושבת שהמתכונת תישאר אותו דבר, עסק של אוכל ביתי אליו מגיעות משפחות. נכון שמגיעים לכאן גם זוגות בדייט, אבל המסעדה משרתת המון קהל של משפחות, של כמה דורות. מגיעים לכאן משפחות שהסבא והסבתא היו מביאים את הילדים ואחר כך את הנכדים והנינים וזה מאוד מרגש. מגיעים אלינו מכל הארץ ואני שמחה שהשם הולך לפנינו. החיפאים מאוד נאמנים. בקורונה ובמלחמה, כולם דאגו שנמשיך להתפרנס ממשלוחים, היו כאלו שהיו מזמינים אוכל לשבוע ימים וזה מאוד מרגש. עברנו הרבה משברים, היו תקופות של אפס שקלים בקופה, אבל עם השנים לומדים לתקן, להתבסס יותר טוב, לא להגיע למצב של מינוס".
הזכרת טכנולוגיה ודיגיטל. איפה החידושים נכנסים ליאן יאן?
"המדיה מוכרת. אני לא טובה בטכנולוגיה, אבל המדיה מפרסמת אותך ואת צריכה להיות שם. אני לא יודעת לנהל עמוד סושיאל, אז משלמים למישהו שכן יודע לעשות זאת. אני לא מתכחשת לטכנולוגיה, אלא הולכת איתה יד ביד. זה חשוב, כי אם אתה לא שם, אף אחד לא יראה אותך, לא ידע עליך. המשלוחים היום הכל אונליין, ואם את לא בזה, את לא מוכרת".
מהו סוד הקסם? איך מצליחים לשרוד 40 שנה בלי לחדש הרבה ועדיין להישאר מאוד רלוונטיים.
"צריך לאהוב את מה שאת עושה. אני משקיעה המון כוחות פה, כמעט ולא יוצאת לשום מקום. איך הילדים שלי אומרים? 'החיים שלה זה יאן יאן. תנו לה יאן יאן והיא תירגע'. אני ממש אוהבת את הלקוחות שלי. חשוב שכל אחד יצא מפה מרוצה, מחוייך. אם פגעתי בהם, אמצא כל דרך לפצות אותם, לי זה יותר חשוב מהכל".
זה לא מובן מאליו.
"בניתי עסק וזו האהבה שלי".
סי פונג היא אמנם סינית מוייטנאם, אך היא מרגישה ישראלית למרות שלא נולדה כאן. לאחר העלייה ארצה, המשפחה נשלחה לעפולה והיא התקבלה לבית הספר החקלאי ניר העמק. היא התאהבה בהווי הקיבוצי. "המקום עיצב אותי, הרגשתי יותר ישראלית מכולם, העברית שלי יותר טובה, למדתי יותר מהר. הייתי עצמאית, למדתי להסתדר לבד מגיל 16. יש לי שלושה ילדים, כולם נולדו בחיפה. עכשיו הם סיימו מילואים לאחר שנה שלמה. זה היה און אנד אוף, אבל הרוב און. הם לא בעסק, הם לא בונים את העתיד שלהם פה".
אז יאן יאן תגווע בסופו של דבר?
"כמה שאפשר נסחוב עוד. אולי האחיינים, הנכדים".
