בטקס חגיגי שנערך הבוקר (רביעי) בבת גלים, נחנך מרכז הספורט הימי אלנבי, שישרת את קהילת הספורטאים הימיים. "זה מרכז ספורט ימי יחיד מסוגו", הצהיר ראש העיר יונה יהב וחשף את הפרויקט הגדול הבא שעלותו מוערכת ב-100 מיליון דולר: "אנחנו נביא את הכסף"
מכובדים רבים, בופה עשיר ונאומים עם מילים יפות מילאו הבוקר (רביעי) באווירה חגיגית את טיילת בת גלים לרגל השקת מרכז הספורט הימי אלנבי, שעלותו מוערכת בכ-20 מיליון שקל ואמור לשמש את קהילת גולשי הגלים והספורט הימי בחיפה.
המרכז החדש, ש-9 מילון שקל למימונו הגיע ממפעל הפיס (היתר במימון העירייה), נועד לשרת את קהילת הצוללנים, גולשי הרוח, הגלים והסאפ, וצפוי לכלול גם חנות לציוד גלישה וספורט ימי, שטחי אחסון לגלשני רוח, קייט-סרף, קיאקים וגלשני סאפ. בנוסף יפעל במקום מרכז צלילה מתקדם, שיאפשר נגישות לאתרי צלילה מרהיבים, במטרה לחשוף את הקהל לעולם התת ימי העשיר של האזור. המרכז מכיל חדרי לימוד, תאי הלבשה ורחצה, לוקרים חדישים, ובקומה השנייה עתיד להיפתח בית קפה שעדיין נמצא בהליך של מכרז.
"זה מרכז ספורט ימי יחיד מסוגו", הצהיר ראש העיר יונה יהב בפני הנוכחים, בהם גם הנהלת העירייה וחובבי הספורט על ענפיו השונים, למרות שקיימים מרכזים מסוג זה גם באזורים נוספים בארץ, "מאחר ואנחנו עיר צפונית, אנחנו עיר זנוחה מבחינת משאבי הממשלה כך שאנחנו יכולים לסמוך רק על כספי מפעל הפיס". עוד המשיך ראש העיר והצהיר כי על הפרויקט הגדול הבא – מוזיאון בתוך הים, בעלות של 100 מיליון דולר: "אנחנו נביא את הכסף".
"עבדנו מאד קשה בשביל להגיע לרגע הזה", שיתף ארנון דגן, סגן אלוף עולם בגלישת גלים ומפיק תחרות הסטורם ריידר שמתקיימת בשבועות אלו בעיר. "בהתחלה רצו לבנות לנו מרינה על החוף, אחרי זה גשר ונלחמנו בזה המון שנים, הגנו על החוף בחירוף נפש עד שהוקם מרכז ראוי לקהילת הגולשים בחיפה. עכשיו, צריך לדאוג שיגיעו לבת גלים, שזו המכה של גלישת הגלים, תחרויות בינלאומיות שימשכו אליהן תיירים מכל העולם".
צחי טרנו, ראש אגף לפרויקטים אסרטגיים אמר באירוע הפתיחה: "מרגש לסיים פרויקט שהחל לפני 8 שנים. המרכז הוא ברמה בינלאומית וישרת קהילה מדהימה גם כספורט וגם כמקום בילוי. בבת גלים יש את חופי הגלישה הטובים בישראל ואין ספק שהמרכז יעזור להביא תחרויות בינלאומיות ותיירים לישראל ולחיפה".
