מאמן מכבי חיפה, איתי מרדכי, התייחס לסיטואציה סביב הקשר לקראת המשחק מחר מול מכבי ת"א והוסיף: "מתעסקים רק במשחק, זה הקלאסיקו של הכדורגל הישראלי, רוצים תוצאה טובה וזה מגיע לקהל שלנו". על הקפטן הפורש ליאור רפאלוב: "אחד הגדולים בהיסטוריה של המועדון, נרצה לכבד אותו, מאחל לו הצלחה בתפקיד החדש"
מכבי חיפה תארח מחר (שני, חי ברדיו חיפה ובדיגיטל) את מכבי ת"א לקלאסיקו הישראלי. המשחק מחר עשוי להשפיע על זהות האלופה, כאשר כל תוצאה מלבד ניצחון של האורחים עשויה לקבוע שהפועל באר שבע היא זו שתניף את הצלחת בשבוע הבא. המאמן הזמני, איתי מרדכי, דיבר הבוקר (ראשון) לקראת המשחק והתייחס בראש ובראשונה לפרישתו של הקפטן ליאור רפאלוב בגיל 39. "ליאור עדיין שחקן במשחק הקרוב" אמר מרדכי והוסיף: "הוא אחד הגדולים בהיסטוריה של מכבי חיפה. אחד שגדל פה, תוצר מחלקת הנוער ועשה את אחת הקריירות הגדולות של שחקן ישראלי באירופה. נרצה לכבד אותו במעמד הראוי לו ושיקבל את הכבוד שמגיע לו מהמועדון והאוהדים. אנחנו מאוד אוהבים אותו ושמחים שנשאר במערכת, ייתן לנו מהניסיון והידע גם בתפקיד החדש. אני מאחל לו הצלחה בתפקיד החדש וגם במשחק"
בנגע להשפעה על מאבק האליפות אמר מדרכי: ”אנחנו מתעסקים רק במשחק, לא בשום דבר אחר. לא משנה המצב של הקבוצות בטבלה – תמיד מכבי חיפה מול מכבי ת”א זה הקלאסיקו של הכדורגל הישראלי. לא מתרכזים במעבר ובהשלכות, רק בלהשיג תוצאה טובה ולשחק טוב. זה מגיע לקהל שלנו, שתמך למרות שהיו רגעים לא טובים בעונה הזו וידע להמשיך לבוא וביום שני יהיה הסולד אאוט. בהמשך ניתן לדברים להתפתח”.
לשאלה מה ישנה מחר אמר:”אין הרבה זמן לעשות הרבה שינויים, והרבה פעמים לא יודעים מי יעמדו לרשותנו כי יש הרבה שינויים – פציעות בלתי צפויות וכולי. אנחנו צריכים לעשות את הדברים הבסיסיים בצורה הכי טובה, וזה המסר – לחזור לבסיס, לעבוד קשה וביחד. יש פה שחקנים שהביאו את הקבוצה הזו בעונה פחות טובה בסטנדרט של מכבי חיפה עדיין למקום השלישי ולאירופה. הבסיס הכי חשוב”.
מדרכי נשאל על סוגיית דיא סבע והקהל ואמר: "סבע נמצא בתקופה מורכבת כמו כל המועדון, אבל הביא מספרים אדירים העונה. אין ספק בקשר ליכולת המקצועית והמוכנות שלו. אני יודע שהוא מאוד אוהב את מכבי חיפה כמועדון ורוב הקהל בעדו, צריכים להתייחס לרוב. דיא מקצוען ויודע את המשקל של המשחק והחשיבות שלו”.
