בטקס מרגש שנערך אמש, נחנכה בקרית ים אנדרטה לזכר יהודי אתיופיה שנספו בדרכם לישראל של האמן בן העדה ויליד העיר, שמעון וונדה. שגריר אתיופיה שנכח בטקס: ״את החטופים החיים אפשר להציל ולכן כולנו כאן הערב נושאים תפילה ביום ירושלים כדי שהמסע שלהם חזרה הביתה יושלם״
״חייבים להחזיר את החטופים הביתה לישראל אנו מתפללים לשובם במהרה״, כך אמר אמש שגריר אתיופיה בישראל, טאספיה איטייה בטקס השקת אנדרטת המסע בקרית ים, המספרת ומנציחה את יהודי אתיופיה שנספו בדרכם במסע לישראל.
״הזיכרון של בני הקהילה לא שייך רק לעדה הוא חלק מהנרטיב של העם היהודי כולו. האנדרטה הזו היא סמל לקשר בין מדינות, עמים, ועתיד משותף", הוסיף השגריר.
האנדרטה, יצירתו של אמן הרב תחומי שמעון וונדה (Shimda), בן העדה ויליד העיר, מספרת סיפור של הקרבה, תקווה, שייכות וזהות.
הטקס התקיים דווקא בערב יום ירושלים ולא במקרה. "עבור יהודי אתיופיה, ירושלים לא הייתה מקום גיאוגרפי בלבד היא הייתה חלום. רבים שילמו על כך בחייהם", אמר וונדה, שבעצמו חזר לאחרונה לעיר ילדותו ויצר את האנדרטה בהתנדבות.
וונדה, שאחראי גם לציור ענק של מייקל ג'ורדן וקובי בראיינט במגרש בית הספר לוינסון בעיר, אשר חזר לתיכון הדתי בו למד כמורה לאמנות, צייר יחד עם תלמידיו על קיר נוסף במוסד החינוכי המשדר מסר של תקווה ואופטימיות לעתיד טוב יותר, הופך לקול תרבותי וחינוכי משמעותי בדור החדש של אמני הרחוב בישראל. "אנחנו חיים בתקופה שבה חלום לציון עוד לא הושלם. אנחנו עדיין ממתינים לשובם של חטופינו. זה מחייב אותנו לזכור, להתאחד, ולפעול", אמר האמן.
ראש העיר קריית ים, דוד אבן צור: ״בזמן שהלב עם החטופים הנצחנו הערב את סיפור המסע של יהדות אתיופיה. דווקא עכשיו, כשאנחנו נלחמים על הבית, חשוב לזכור גם את אלה שלא ויתרו על החלום להגיע אליו. תודה לחבר המועצה לשעבר, ראובן מששה שבא עם הרעיון וביחד עם חבר מועצת העיר שלומי קדוש איחדו כוחות ואנחנו היינו שם בדחיפה לסייע ולהוציא אל הפועל. כל מחלקות העירייה מהקליטה והרווחה דרך הנדסה ותחזוקה כולם פשוט התגייסו מכל הלב והנשמה״.
ראש העיר והאמן העניקו לשגריר דגם מוקטן של הפסל.
