המגן השמאלי של הפועל חיפה ייעדר לתקופה של חודשיים לפחות בעקבות הפציעה הקשה: "חוסר מזל, מאחלים לו החלמה מהירה". לא יצורף מגן שמאלי במקומו ואורן ביטון ימלא את העמדה
הפועל חיפה הודיעה הבוקר (שלישי) כי המגן השמאלי נפתלי בלאי סובל משבר וקרע ברצועות הקרסול, מה שייגרום לו להיעדרות של חודשיים לפחות. בהפועל הגדירו את הפציעה של בלאי כ"חוסר מזל משווע" והוסיפו: "חבל, ההשתלבות שלו היתה טובה מאוד. מאחלים לו החלמה מהירה". בלאי חתם העונה בהפועל חיפה אחרי שנה בבני סכנין. לפני כן שיחק גם במכבי נתניה והמאמן גל אראל נתן לו לשחק לא מעט במחנה האימונים ביוון. למרות זמן ההיעדרות הממושך יחסית, ההחלטה כרגע היא לא לצרף מגן שמאלי נוסף, אלא לתת את המושכות בעמדה הזו לאורן ביטון. "יש כרגע עמדות שיותר נחוצות לחיזוק" סיפרו בהפועל, "הצוות המקצועי עושה מאמץ לאתר שחקנים וגם בשוק הישראלי יהיו עוד החתמות".
