הקבוצה של גל אראל הושפלה בחצי גמר גביע הטוטו. ג'ובנסקו קאלו (28), עומר אצילי (31), ירין לוי (48), דור חוגי (66) וזיו בן שימול (73, בפנדל), הבקיעו לצהובים שעלו לגמר מול הפועל ת"א. לראשונה, האדומים מקרית חיים נראו חסרי אונים, רגע לפני תחילת הליגה.

הפועל חיפה יצאה הערב (שני) לאצטדיון טדי למשחק מול בית"ר ירושלים במסגרת חצי גמר גביע הטוטו. האדומים עלו מראשות הבית שלהם, אבל לראשונה העונה, נפגשו ביריבה חזקה, שמהרגע הראשון הכאיבה לה ולא ריחמה. הסגל של גל אראל עדיין חסר, אבל עד כה, במשחקי גביע הטוטו, הקבוצה שלו שמרה על רמה מסוימת, אלא שהערב הכל התרסק וחשף את כל הבעיות. בית"ר נטולת ירדן שועה הגיעה עם המון התלהבות ופשוט רמסה את היריבה שלה ללא רחמים.
הצהובים שלטו מהרגע הראשון. אחרי מספר חצאי מצבים, כדור רוחב מצא את ג'ובנסקו קאלו שהיה חופשי במרכז הרחבה והבקיע את ה-0-1 לבית"ר בדקה ה-28.
שלוש דקות חלפו ועומר אצילי עם שער ענק. הקשר עבר את יזמו קבסה וסובב כדור אלכסוני לחיבורים של ניב אנטמן, שער פשוט נפלא.
ההתלהבות של בית"ר נמשכה, אבל עד המחצית לא היו עוד שערים. אלא שהקבוצה של ברק יצחקי לא הרפתה בחצי השני, אלא להיפך. בדקה ה-48, ירין לוי השתלט על כדור ובעט ביעף נפלא לחיבורים של ניב אנטמן, 0-3 וכל שער בצבע.
בדקה ה-66 זו כבר תבוסה. דור חוגי, שבעונה שעברה שיחק בהפועל חיפה, נכנס כמחליף וחגג מול האקסית. חוגי קיבל כדור במרכז השדה, דהר איתו קדימה ללא הפרעה ומ-16 מטרים בעט חזר לפינה הרחוקה של אנטמן.
ברק יצחקי הבין שזה היום שלו להכניס את כל המחליפים לעניינים ובדקה ה-73 הגיע תורו של זיו בן שימול. הקשר שהגיע הקיץ ממכבי חיפה הוכשל ברחבה על ידי דור מלול וקיבל את הכדור מחבריו כדי לצבור ביטחון. בערב שכזה, גם הפנדל של בן שימול נכנס וזה כבר 0-5 משפיל.
בית"ר יכלה לכבוש במשחק הזה גם שבעה-שמונה שערים בקלות ולמזלה של הפועל חיפה זה נגמר רק עם חמישייה. בסוף השבוע תחל הליגה וכל הבעיות בסגל של גל אראל צפו מעל פני המים. אין הרבה זמן לתקן ואין הרבה תקציב כדי לחזק את הסגל. עונה מאתגרת מאוד בפני האדומים מקרית חיים.