מכבי חיפה הוליכה 1-0 משער של טריבנטה סטיוארט (14), אבל גל אראל ביצע חילופים, ייצב את הקבוצה שלו וראה את רועי זיקרי משווה (39) בשער יפה. המאמן האדום ניהל היטב את ההתמודדות, דייגו פלורס פחות ובסופו של דבר, חלוקת נקודות צודקת
הפועל ומכבי חיפה נפגשו הערב (ראשון) לדרבי הראשון לעונת 2025/26. את הדרבי הזה אירחו האדומים עם אווירה נהדרת באצטדיון סמי עופר (21,570 צופים). המארחים באדום, עלו עם אותם 11 שניצחו במשחק הקודם את בני סכנין, בעוד דייגו פלורס החליט גם הוא להמשיך באותו הרכב שניצח לפני שבוע את מ.ס אשדוד.
כבר בדקה השלישית, כדור קרן של איתן אזולאי מצא את ראשו של טריבנטה סטיוארט, שנגח קצת מעל המשקוף.
מכבי המשיכה לשלוט ובדקה ה-13 כבשה את השער הראשון במשחק. סוף פודגוראנו חטף כדור ונכנס מצוין עם מסירה לסטיוארט, שבנגיעה שלח לפינה את ה-1-0 של מכבי חיפה.
בדקה ה-29 מצב ראשון להפועל. דור מלול שלח את רועי זיקרי, אבל ממצב טוב החלוץ בעט לאמצע וגיורגי ירמקוב עצר בקלות.
גל אראל ראה שהקבוצה שלו נראית רע והגיב בחילוף כפול. דור מלול ולארי אנגולו פינו מקומם לאופק ביטון ותמיר ארבל.
מאותו הרגע המשחק של הפועל התייצב. בדקה ה-39 הגיע השוויון. אופק ביטון רץ לבד בחצי המגרש של מכבי ללא הפרעה, מסר לזיקרי שבעט כדור מסובב נפלא לחיבורים, 1-1. זו גם היתה תוצאת המחצית.
בדקה הראשונה של המחצית השניה, ג'בון איסט כמעט עקץ את ה-1-2 להפועל, אבל ירמקוב הציל.
במחצית השנייה הקצב נרגע ושני המאמנים הגיבו בחילופים שלא ממש שינו עבור הקבוצות שלהם.
רמת המשחק שירתה בעיקר את גל אראל והשחקנים שלו. מכבי נראו אובדי עצות מול המערך הטקטי של אראל, כאשר דייגו פלורס הוציא את סטיוארט, חזיזה וכאילו עיקר את החלק ההתקפי של קבוצתו. עד הסיום שתי הקבוצות רק עשו קולות של כאילו, בלי שום ת'כלס ליד השערים. 1-1 וחלוקת נקודות בדרבי הראשון של העונה, מכבי כבר 4 נקודות מהמקום הראשון וזה עוד לפני המפגשים עם הפועל ב"ש ומכבי ת"א.
