בעקבות המחלוקת שהתפתחה סביב השתתפותו של הרב יגאל לוינשטיין באירוע המיועד לבני נוער שיתקיים מחר (ראשון) בבית הכנסת המרכזי בשכונת קרית שמואל, עיריית חיפה הודיעה כי היא לא עסקה בבחירת הנואמים ולא קבעה את התכנים והיא "מסירה את תמיכתה ואת מעורבותה בו בכל דרך שהיא". חבר מועצת העיר יוסי הניג חושבת אחרת
מחר (ראשון), צפוי להתקיים בבית הכנסת המרכזי בשכונת קרית שמואל בחיפה אירוע הושענא רבה המיועד לנוער, בהזמנת עיריית חיפה. בין הדוברים באירוע, צפוי להשתתף גם הרב יגאל לוינשטיין, ראש המכינה הקדם צבאית בעלי.
השתתפותו באירוע עירוני הממומן על ידי כסף ציבורי ומאורגן על ידי המחלקה לתרבות תורנית בעיריית חיפה, מעורר התנגדות מצד פעילי התנועה הפוליטית החיפאית רוב העיר שטוענים כי הרב לוינשטיין ידוע מזה שנים רבות בהפצת הסתה ושנאה כנגד מגוון של קהילות בציבור הישראלי כמו נשים, יהודים רפורמים, פלסטינים, אך באופן מיוחד כנגד קהילת הלהט"ב שאותה תנועת רוב העיר שואפת לייצג.
"המטרה של התנועה שלנו היא להחזיק את חיפה כעיר של כל תושביה החיים בה והבאתו של הרב יגאל לוינשטיין לדבר עם נוער הוא צעד שאנחנו לא רוצים לנרמל אותו", מסבירה פעילת התנועה, עופרי פרץ, "הרב לוינשטיין הוא לא דמות שראויה לדבר עם בני הנוער והזמנתו מנציחה תפישה מעוותת לפיה היהדות היא דת הנשענת על הדרה, שנאה ואלימות בעוד שהאמת היא הפוכה – המסורת היהודית ועולם התורה מושתתים על לימוד משותף, שלום, סובלנות וחמלה, ערכים שדווקא בעת הזו יש צורך להרבות בעולם, ובפרט אל מול הנוער החיפאי".
פרץ מתבססת על אמירותיו של הרב לוינשטיין בעבר שכינה את חברי הקהילה הגאה "סוטים", "מעוותים מינית" ו"כבעיה שצריך להדביר אותה" וכן על תמיכתו בטיפולי המרה. בנוסף, בשנת 2017 התבטא בחריפות נגד גיוס לוחמות לצה"ל, בפרט דתיות, ואמר: "שיגעו לנו את הילדות, מגייסים לנו אותן לצבא. הן נכנסות יהודיות, והן לא יהודיות בקצה".
מה לגבי אוכלוסיית קרית שמואל שאולי מתנערת מאמירותיו לגבי הקהילה אבל כן שואבת ממנו השראה מדברי תורה?
"בחזון לקדנציה הנוכחית של יהב כתוב במילים ברורות שחיפה תהיה ליברלית, הרמונית, המקיימת קיום משותף ושוויון בין כל האוכלוסיות שחיות בה. הרב לוינשטיין, והציבור שהוא מייצג, זה לא ציבור שדוגל באותה עמדה. אנחנו בצומת שבה נצטרך להכריע – איך העירייה רוצה להתנהל מול תושביה ואיזה סוג של עירייה התושבים רוצים שתהיה להם".
ליברליזם פירושו חופש ביטוי והבעת דעות חופשית, למה לפסול את דעתו של הרב לוינשטיין?
"ליברליזם זה לא החופש להביע דעה קיצונית ואלימה וכולם צריכים להקשיב. מה שמייצר ליברליזם זה תחושת ביטחון לכולם, שכל תושב חיפה יודע שהקיום שלו חשוב והמוסדות יגנו עליו בעת הצורך. לרבנים יש מקום חשוב בישראל, הם אמורים להיות מגדלור בחשכה ויגאל לוינשטיין לא מייצג את הדבר הזה".
פעילי רוב העיר ותושבים רבים נוספים בחיפה הציפו את טלפונו של חבר מועצת העיר, יוסי הניג, האחראי על תחום תרבות תורנית בעיריית חיפה בתלונות על הזמנתו לאירוע ציבורי ובקשות לביטול ההזמנה. "מדובר באירוע מטעם תרבות תורנית כחלק מאירועי תרבות שונים בעיר. אני ממליץ לא להתייחס לגופו של דובר או גופה של אמירה אלא ברעיון הכללי של קיום תרבות תורנית משמעותיים, בדומה למתרחש בערים גדולות אחרות בארץ", מגיב הניג.
בנוגע להשתתפות הרב לוינשטיין, מוסיף הניג: "הרב יגאל לוינשטיין ייסד את מכינת עלי והיה שותף מרכזי למהפכה בתחום המכינות בארץ. לכן, לדעתי, יש מקום שאדם כמו הרב לוינשטיין ייטול חלק בערב תרבות תורנית, במיוחד כשבוגרי מכינת עלי הקריבו את חייהם כדי שנוכל להמשיך לחיות כאן. אין סיבה לשלול את השתתפותו על רקע אמירה כזו או אחרת. בימים אלה חשוב שנמנע מהאשמות הדדיות ונעודד הקשבה ושיח מכבד".
לפני זמן קצר, מסרה עיריית חיפה הצהרה בנוגע לאירוע בהשתתפות הרב לוינשטיין בקרית שמואל: "מדובר באירוע תורני של הקהילה הדתית בשכונת קרית שמואל, שהעירייה לא עסקה בבחירת חמשת הנואמים בו, ולא קבעה את התכנים שלו. את הנואמים והתכנים בחרה הקהילה הדתית בשכונת קרית שמואל. בעקבות המחלוקת שהתפתחה סביב השתתפותו של הרב לוינשטיין והתבטאויותיו, עיריית חיפה הסירה את תמיכתה מהאירוע ואת מעורבותה בו בכל דרך שהיא".
