מקסים הרקין מטירת הכרמל שנחטף ממסיבת הנובה, יתאחד היום (שני) עם בני משפחתו בפעם הראשונה לאחר שנתיים. כל 20 החטופים החיים כבר לא בידי חמאס, הם חברו לכוחות צה"ל וחצו את הגבול בשעה 12:00 | "רדיו חיפה" בדיווחים שוטפים
עדכון (12:00): כל החטופים החיים על אדמת מדינת ישראל. 13 החטופים בדרכם לנקודת הקליטה הראשונית שם ייפגשו עם בני משפחתם.
עדכון (11:45): הודעה משותפת לדובר צה"ל ודוברות שב"כ: "13 חטופים שבים פגשו עתה את כוח צה"ל ושב"כ ברצועת עזה והם עושים דרכם לשטח ישראל, שם יעברו הערכה רפואית ראשונית. מפקדי צה״ל וחייליו מצדיעים ומחבקים את השבים בדרכם ארצה".
לאחר 738 יום, משפחתו של מקסים הרקין, מאבטח שנחטף ממסיבת הנובה המתגורר בטירת כרמל, יכולה לקחת נשימה ארוכה ואף לחייך. כל 20 החטופים החיים כבר לא בידי חמאס. הרקין, יחד עם 12 חטופים אחרים, בהם בר קופרשטיין, יוסף חיים אוחנה, אבינתן אור, אלקנה בוחבוט, נמרוד כהן, דוד ואריאל קוניו, אביתר דוד, רום ברסלבסקי, שגב כלפון ומתן צנגאוקר – עושים דרכם ברכבי הצלב האדום לעבר מדינת ישראל.
משפחתו של הרקין, העדיפה שלא להיחשף לתקשורת מהפחד שהחשיפה תעשה לו נזק. הרקין בן ה-36, יליד דונבאס מחזיק באזרחות רוסית, הוא תושב טירת כרמל אשר נחטף ב-7 באוקטובר ממסיבת הנובה, שם עבד כמאבטח. אות החיים הראשון ממנו התקבל בתחילת חודש אפריל 2025 לאחר 547 ימים בשבי, אז פרסם ארגון הטרור חמאס סרטון בו נראים הרקין ובר קופרשטיין וניתן לשמוע את הרקין זועק: "אנחנו פה מתים עם הדופק, לא מרגישים בני אדם. אנחנו 30 מטר מתחת לאדמה". משפחתו של הרקין אישרה: "זיהינו את קולו", אך ביקשה שלא לפרסם קטעים או תמונות מהסרטון. רק בחודש יולי השנה אישרה המשפחה לפרסם את הסרטון. התיעוד פורסם כחלק מסרטון שבו מופיעים תיעודים של חטופים נוספים, בהם גם של מתן אנגרסט, זועקים ומתחננים לעזרה, ובסוף הקריאה: "מחזירים את החטופים, מפסיקים את הלחימה. נחזיר. נקום".
במהלך השנה האחרונה דווח כי רוסיה ביקשה מחמאס לכלול את הרקין, אזרח רוסי, בעסקה להחזרת החטופים. על פי הדיווחים, חמאס הודיע כי "ייקח בחשבון" את בקשתה של רוסיה וייתכן כי הוא ייכלל בשלב הבא של העסקה שמעולם לא יצאה לפועל, עד השבוע בהתערבותו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ.
בבית ממתינים לחזרתו של מקסים אימו טלה (נטשה), אחיו הקטן פיטר ובת הזוג שלו אנה. בתו מוניקה בת 5 וחצי מתגוררת במוסקבה עם אמה ילנה. כשמוניקה הקטנה חגגה יום הולדת 5 בחודש יולי האחרון, אירח אותה ראש העיר דודו כהן בלשכתו בבניין העירייה, יחד עם אמה, סבתא ודודה, והעניק לה מתנות לכבוד יום הולדתה, ונציגות מטעם תושבי העיר העניקו לה מתנות נוספות שנרכשו בזכות התגייסות של תושבים.
כשפיט האח חגג בר מצווה, גם הוא הוזמן ללשכת ראש העיר שהעניק לו מתנות ממנו ומכלל התושבים. מתנה אחת היתה מיוחדת: ערכת לגו ענקית להרכבת דגם של מכונית למבורגיני, יחד עם ערכת תפילין וטלית. הרקין הקטן הבהיר לראש העיר כי יסיים את הרכבת המכונית עוד באותו היום "כדי שזה יהיה מוכן כשמקסים יחזור".
כשפורסם השבוע כי העסקה לשחרור החטופים נחתמה, התראיינה חברת המשפחה, טניה שלמייב, אשר מתגוררת בקנדה לתוכנית הבוקר בקשת: "מהרגע ששמענו שההסכם נחתם לא הפסקנו לבכות. אין לי מילים לתאר את מה שאנחנו מרגישים. אנחנו מצפים ונרגשים שבשבת או בראשון הוא יחבק את אמו, את אחיו הקטן ואת בתו. חוץ משני סרטונים שיצאו ולא פרסמנו בתקשורת, אין יותר מדי מה להגיד מלבד זה שהוא היה במצב לא הכי טוב. נפשית הוא מרוסק, ופיזית הוא רזה מאוד. מקס היה כמו אב המשפחה, המפרנס היחיד של אמו ואחיו הקטן, ותמיד דאג לכולם. הוא אוהב מאוד את הבת שלו, היא העולם שלו והאושר שלו ביחד עם אמו ואחיו".
גם בעיריית טירת כרמל נערכו לשובו של הרקין. "קיבלתי את ההודעה ב-3:00 לפנות בוקר מהחברים הקרובים של המשפחה", אמר ראש העיר, "העירייה מלווה את המשפחה מאז 7 באוקטובר, ואני באופן אישי מלווה אותה במשך שנה וחצי מאז שנבחרתי. יש למקסים משפחה חמה, צנועה ואצילית מאוד, וכל העיר נרגשת ונערכת לשחרור שלו. יש התרגשות גדולה, וכולנו מחכים לבשורות הטובות. אנחנו יודעים שמצבו הבריאותי הוא סביר יחסית ושהוא מתקשר. נערוך לו קבלת פנים, וכל העיר תקבל אותו. לאורך השנתיים האלה העדיפו במשפחה לשמור על פרופיל נמוך ונתנו לרשויות ולמערכות הביטחון לעשות מה שצריך. אנחנו מתפללים שהוא יחזור למשפחה שלו ולעיר כמה שיותר מהר".
עיריית טירת כרמל מזמינה את תושבי העיר להצטרף לצפייה משותפת בשידור החי של חזרת החטופים בחניון המיתרים, שד׳ אריאל שרון (ייתכנו שינויים בשעת השידור, מומלץ להתעדכן בדף הפייסבוק של העירייה).
