הפועל חיפה פנתה לעיריית חיפה לאחר שלטענתה התמיכה הכספית במועדון קוזזה לכ-30 אלף שקלים בלבד: "לא מכסה משחק בודד באצטדיון סמי עופר. גזר דין מוות". המנכ"ל איתי רק: "אם לא תהיה ברירה, נגיש עתירה מנהלית"
הפועל חיפה הגישה היום (ראשון) מכתב לראש העיר חיפה, יונה יהב, למנכ"ל דוד לוריא ומחזיק תיק הספורט חבר המועצה צביקה ברבי, ובו הלינה כי לטענתה, הוחלט לקצץ את תקציב התמיכה העירונית לסכום של כ-30 אלף שקלים בלבד. לטענת האדומים, מדובר על קיזוז של כ-92.5 אחוזים מהסכום המקומי. עורך הדין אורי כהנא, שמייצג את הפועל חיפה, כתב בין היתר: "החלטת העירייה לקזז 92.5% מתקציב הקבוצה – גזר דין מוות למועדון הפועל חיפה, מועדון שבדומה למרבית קבוצות הספורט במדינת ישראל, פועלת כתאגיד ללא מטרת רווח ובהתאם, חלק משמעותי מפעילותה של הקבוצה, מבוסס על תמיכות ציבוריות ובפרט תמיכה עירונית". עוד הוסיף: "בנסיבות אלה, קיזוז בלתי צפוי של 92.5% מהתמיכה העירונית, צפוי לגרוע באחת מאות אלפי שקלים מתקציב הקבוצה ולגרום לה לנזקים כבדים ואף בלתי הפיכים, העלולים להביא לעצירת פעילותה באופן מלא או חלקי ולהעמידה בסכנה. יתרה מזאת, תקציב התמיכה העירוני ניתן בעיקר בגין פעילות מחלקות הנוער של המועדון, ומיועד בעיקר לפעילותה. במצב דברים זה, קיצוץ התקציב (דווקא בשל שכר המשולם בקבוצת הבוגרים) יביא לפגיעה ישירה דווקא במחלקת הנוער של העמותה, ויביא לפגיעה פעילות זו, ובכך עומדים מאות נערים ונערות המוצאים בית בפעילות הקבוצה, בסכנה להמשך פעילותם". עוד מציין עו"ד כהנא במכתבו כי התערבות העירייה בשכר מאמנים אינה נכונה משפטית: "הוראת מגבלת השכר בסך 630,000 ₪, נועדה לחול על בעלי תפקידים ניהוליים בלבד. זו המסקנה היחידה המתקבלת מנוסח מבחני התמיכה, מנוסח נוהל התמיכות של משרד הפנים ומהוראות סעיף 6 לנוהל שר האוצר בדבר "שכר בעל תפקיד ניהולי". מסקנה זו נתמכת גם מנוסח מסמכי בקשת התמיכה כפי שנוסחו על ידי עיריית חיפה, וכן מהחלטות קודמות של וועדת התמיכות אשר קיבלו עמדה זו ואישרו תמיכה ללא קיזוזים להפועל חיפה בשנת 2024, למרות שכר המאמן. למצער, מתבקשת הוועדה להפעיל את שיקול דעתה וסמכותה ולבחון את השכר המשולם בהתאם ל"נורמות הנהוגות במוסדות ציבור דומים – קרי ביתר קבוצות ליגת העל. למצער ולחילופין בלבד, בשים לב לעובדה שמדובר ב"שינוי מדיניות", מבוקש בזאת מהוועדה לקבוע את שנת 2025 כשנת מעבר, כך שההגבלה על שכר מאמנים תחול רק החל מנתוני שנת 2025 ובכך לאפשר לקבוצות פרק זמן להתאים את השכר למדיניות החדשה כאמור." עוד נכתב כי "ככל שהוועדה תחליט בכל זאת לקזז להפועל חיפה תמיכה כלשהי, תתבקש הוועדה לאפשר להפועל חיפה למצות את ההליכים המשפטיים בנושא, ותקפיא את הסכום שקוזז למשך 45 יום לפחות וזאת על מנת לאפשר למרשתי לבחון הגשת עתירה מנהלית בטרם יחולק התקציב שיקוזז לגופים אחרים". מנכ"ל המועדון איתי רק מסר: "מקווים שהפניה שלנו תיפול על אוזניים קשובות. אם לא תהיה ברירה נגיש עתירה מנהלית". תגובת עיריית חיפה תובא לכשתתקבל.
