משרד התחבורה פרסם מכרז לאיתור חברה חדשה שתפעיל את קווי התחבורה הציבורית באשכול חיפה. בהתאם לחוק ולמדיניות הממשלתית, וכדי לעודד תחרות, אגד לא תוכל לגשת למכרז
משרד התחבורה, באמצעות הרשות הארצית לתחבורה ציבורית, פרסם מכרז להפעלת קווי תחבורה ציבורית עירוניים באשכול חיפה. החברה שתזכה במכרז תחליף את חברת אגד המפעילה את הקווים הללו במשך עשרות שנים.
במשרד מסבירים כי פרסום המכרז נועד לאפשר הוספת קווי שירות חדשים, הגברת תדירות, הרחבת צי האוטובוסים ושיפור רמת השירות לנוסעים, במטרה להפוך את התחבורה הציבורית לנגישה, אמינה ויעילה יותר, ולהציע לציבור חלופה ראויה לרכב הפרטי.
במסגרת המכרז ניתן דגש מיוחד על איכות השירות ועל שיפור ושימור מעמד הנהג, שכידוע סובל בשנים האחרונות מתדמית ציבורית קשה, והנהגים אף סופגים אלימות פיזית ומילולית מצד נוסעים. בהתאם למדיניות הממשלה לקידום תחרות, חברת אגד לא תורשה להשתתף בהליך זה, במטרה לעודד כניסת מפעילים נוספים, להגביר את התחרות ולהביא לשיפור מתמשך באיכות השירות, באמינות ובחוויית הנסיעה של הציבור.
שרת התחבורה והבטיחות בדרכים מירי רגב: "אנחנו מחזקים את התחבורה הציבורית בצפון מתוך תפיסה עמוקה של חיבור אמיתי בין יישובים, אזרחים והזדמנויות. פרסום ההליך בחיפה מציב את הפריפריה במרכז, מרחיב את שירות התחבורה הציבורית ומאפשר תחרות שתוביל לשיפור אמיתי עבור הנוסעים".
מנכ"ל משרד התחבורה משה בן זקן: "ההליך שפרסמנו מאפשר לנו להרחיב את היקף השירות במרחב חיפה, להכניס מפעילים נוספים למרחב ולהתאים את התחבורה הציבורית לצרכים של התושבים. תחרות יעילה, לצד פיקוח מקצועי, היא כלי מרכזי לשיפור השירות ולהפיכת התחבורה הציבורית לאלטרנטיבה אמיתית לרכב הפרטי".
