כמעט שישה עשורים מאז שנעלמה הצוללת אח"י דקר כשעל סיפונה 69 אנשי צוות, נכדו של אחד החללים הוסמך השבוע כמפקד צוללת בטקס שנערך במוזיאון הימי בחיפה. "זה מסמן את סופו של תהליך אחד, אבל הרבה יותר מזה, התחלה של משהו חדש", אמר המפקד הטרי
סגירת מעגל מרגשת התרחשה השבוע במוזיאון ההעפלה וחיל הים בחיפה: בטקס מרגש במעמד מפקד זרוע הים, הוסמך מפקד צוללת חדש בחיל הים – נכדו של אחד מחללי הצוללת אח"י דקר, שאבדה במצולות הים לפני כמעט שישה עשורים.
אסון הצוללת אח"י דקר עומד כאבן דרך כואבת בזיכרון הלאומי ובמורשת חיל הים. הצוללת, שעשתה את דרכה מבריטניה לישראל, בשנת 1968, נעלמה בים התיכון ועל סיפונה 69 אנשי צוות. ב-24 בינואר התקבל הדיווח האחרון מהצוללת על מיקומה, ו-18 שעות לאחר מכן התקבל ממנה השדר האחרון. ב-24 במאי 1999 נמצאו שרידיה בקרקעית הים, בעומק של שלושה קילומטרים, על נתיב השיט המתוכנן לחיפה ובמרחק 485 קילומטר מיעדה. הצוללת הושארה במקומה, מלבד גשר הפיקוד שהועלה ליבשה והוצב במוזיאון הימי בחיפה.
מפקד הצוללת החדש אמר בטקס: "המעמד הזה לגמרי מסמל את הקשר בין הצבא למשפחה. תודה לך, מפקד זרוע הים, תודה לכל מי שהגיע. זה מסמן את סופו של תהליך אחד, אבל הרבה יותר מזה, התחלה של משהו חדש".
מפקד צוללת הוא מהתפקידים המורכבים, הרגישים והאחראיים ביותר בצה"ל. כיום מכהנים בחיל הים חמישה מפקדי צוללות בלבד, והדרך לפיקוד כוללת מסלול ארוך, סלקטיבי ורב שנים: החל מסיום קורס חובלים ושירות כסגן מחלקה, דרך הפלגות מבצעיות ופיקוד על מחלקה, לימודים אקדמיים והכשרות מקצועיות מתקדמות בארץ ובחו"ל, הסמכה על כלל עמדות הצוללת, והשלמת המסלול בתקופת התמחות כמפקד צוללת ובמבחן הסמכה קפדני. במסגרת תפקידם, מפקדי הצוללת צריכים לפקד על פעילותה וציוותה במשימות אסטרטגיות בזירות קרובות ורחוקות, על מנת להבטיח את בטחונה של מדינת ישראל ואזרחיה.
בשנה הקרובה צפויה להצטרף לשירות הצוללת החדשה "אח"י דרקון", הנושאת בשמה זיכרון לאח"י דקר. הצוללת החדשה תהווה נדבך משמעותי בחיזוק הזרוע התת ימית של חיל הים ובשמירה על עליונותה האסטרטגית של מדינת ישראל בזירה הימית.
