הקבוצה של איתי מרדכי הצליחה למתוח את מועדון הפאר הספרדי עד דו קרב מהנקודה הלבנה. רחאדו העלה את הספרדים ליתרון (4), אבל ינון פיינגזיכט השווה (70) והחזיר את התקווה לירוקים. שתי הקבוצות הלכו לבעיטות הכרעה והחמצה אחת של נועם שטייפמן חרצה את גורל ההתמודדות, 3-5 בסיום לאחר 1-1 ב-90 דקות
קבוצת הנוער של מכבי חיפה שיחקה היום (רביעי) בשלב שמינית גמר ליגת האלופות לנוער מול אתלטיקו מדריד. הקבוצה של איתי מרדכי התארחה אצל ה"קולצ'ונרוס" אחרי שהדיחה בסיבוב הקודם את אלופת אירופה ברצלונה. גם הפעם הירוקים קיבלו קבוצת פאר ספרדית, אך ההתמודדות התקיימה במגרש הביתי של מדריד.
הירוקים עלו בהרכב הבא: מארק גולנקוב, איילון ברוך, נועם שטייפמן, דניאל הדר, נבות רטנר, איתי סולומון, ינון פיינגזיכט, נועם לוי, ליאם קרגולה, ניב גבאי ודניאל דרזי.
כבר בדקה הרביעית אתלטיקו עלתה ליתרון. חורחה רחאדו קיבל כדור עומק לרחבה, ההגנה היתה פתוחה מדי והחלוץ חלף על פני גולנקוב וקבע 0-1.
הספרדים היו טובים יותר במחצית הראשונה. לאחר השער שכבשו, ינון פיינגזיכט מנע בגופו את השני במצב טוב למדריד.
בדקה ה-33, שוב רחאדו מול גולנקוב, אבל השוער יצא עם ידו על העליונה.
המחצית הראשונה היתה פיזית. נועם לוי בעט בלי כדור בשחקן יריב וספג כרטיס צהוב. המאמן איתי מרדכי החליף אותו באדם גרימברג.
עד המחצית לא הובקעו עוד שערים, 0-1 לאתלטיקו מדריד לאחר 45 דקות.
בחצי השני מכבי חיפה עלתה מצוין ותקפה מהרגע הרגע.
אדם גרימברג היה דומיננטי והחמיץ פעמיים בפעולות אישיות מרשימות. איתי מרדכי הכניס שחקנים מהירים כמו ליאל נגת וליאם לוסקי והקבוצה קיבלה מימד נוסף שלספרדים היה קשה להתמודד איתו.
ואז, בדקה ה-70, חיפה השיגה את השוויון שהגיע לה. אדם גרימברג קיבל כדור הרחבה, הסתובב ושלח רוחב. הבעיטה נעצרה במגן ספרדי והגיעה לינון פיינגזיכט, שכבש מקרוב ועשה 1-1 גדול לירוקים.
מכבי חיפה לא הסתפקה בשוויון וניסתה לעשות מהפך. נבות רטנר לקח פיקוד על מרכז השדה וגרימברג הטריד את הגנת המארחים. בתוספת הזמן ניכר שלירוקים נגמר הכוח ואתלטיקו הגבירה קצב, אבל עד הסיום לא הובקעו שערים ושתי הקבוצות הלכו לדו קרב פנדלים.
בסיבוב הקודם, גולנקוב הדף שלושה פנדלים לברצלונה, אך הפעם כל הבעיטות של שחקני אתלטיקו הלכו לפינה השמאלית ופנימה. מכבי חיפה החמיצה את הפנדל השני שלה מהבעיטה של נועם שטייפמן ואתלטיקו עלתה לרבע גמר ליגת האלופות עם ניצחון 3-5 בפנדלים, אחרי 1-1 ב-90 דקות.
ההפסד הזה לא גורע מההישג הגדול של מכבי חיפה, שהגיעה עד לסיבוב מתקדם מאוד במפעל היוקרתי ומתחה גם את מועדון הפאר הספרדי. זה אולי נגמר בהדחה, אבל מהקבוצה הזו יש תקווה להרבה נחת בעתיד גם בקבוצת הבוגרים.
