חיפה היא לא רק תפאורה למשחק אינדי חדש בשם Haifa, אלא הזירה המרכזית של עלילה המבקשת להציג לעולם את המורכבות האנושית של העיר. המשחק שנולד במלחמת חרבות ברזל במכללת תילתן, מספר על אובדן ותקווה, זיכרון ונחמה והבחירה במה להתמקד הופכת למנגנון רגשי שמניע את העלילה
רחובות ואדי ניסנאס, גן האם במרכז הכרמל, טיילת לואי עם הנוף אל המפרץ והבתים של שכונת בת גלים – המקומות המוכרים האלה מופיעים בתוך עולם אחר לגמרי: משחק מחשב. משחק אינדי חדש בשם "Haifa" לוקח את העיר ומציב אותה בלב סיפור אינטראקטיבי על חברות, אובדן ותקווה בזמן מלחמה, ומזמין שחקנים מכל העולם לחקור את חיפה.
מאחורי המשחק עומדים אופיר כץ, מנהל תחום פיתוח המשחקים במכללת תילתן ומיוזמי הפרויקט, ואסתר מוסביצקי ליס, מפתחת המשחק ומובילת תחום ה-Tech Art בצוות. בראיון הם מספרים כיצד נולד המשחק מתוך האקתון שנערך בתחילת מלחמת חרבות ברזל, למה בחרו דווקא במכניקה של חיפוש חפצים כדי לספר סיפור על תקווה, וכיצד רחובות חיפה הפכו לזירה המרכזית של עלילה שמבקשת להציג לעולם את המורכבות האנושית של העיר.
המשחק, שזמין בפלטפורמת Steam משתייך לז’אנר Hidden Object – משחקי חיפוש חפצים. אלא שכאן החפצים אינם רק חלק מהמכניקה של המשחק, אלא חלק מהסיפור עצמו. כל חפץ שנמצא חושף זיכרון, רמז או רגע קטן של נחמה עבור הדמויות, והבחירה במה להתמקד הופכת למנגנון רגשי שמניע את העלילה.
כץ, איך נולד הרעיון למשחק?
"כשהמלחמה התחילה מצאנו את עצמנו במצב בו רבע מהסטודנטים שלנו התגייסו ולא הצלחנו לפתוח את שנת הלימודים. החלטנו לעשות האקתון משחקים ולבקש מהסטודנטים לקחת את הרגשות והמחשבות שלהם ולהפוך אותם למשחק. תוך כדי העבודה הבנו שהדבר המרכזי שאנחנו מרגישים הוא הצורך לשמור על איזון ותקווה. אנשים סביבנו ניסו להרחיק את תשומת הלב מדברים שמורידים אותם ולהתמקד בדברים שמרימים אותם, ואז הבנו שיש ז’אנר משחקים שמתאים בדיוק לזה, חיפוש חפצים".
"רצינו ליצור משחק שמספר משהו על החיים כאן"
עלילת המשחק עוקבת אחרי נרי, מוזיקאי חיפאי בן 27 שאיבד את התיק שלו אחרי הופעה. החיפוש אחר התיק הופך במהרה למסע מורכב יותר כאשר חברו הטוב איברה נעלם. במהלך החיפוש מצטרפות אליו דמויות שונות מהעיר – צעירה עולה חדשה ממולדובה, נער ערבי נוצרי מוואדי ניסנאס ודמויות נוספות וכל אחת מהן נושאת איתה זכרונות וטראומות משלה.
מוסביצקי ליס, יצרתם דמויות המייצגות את הרב תרבותיות של העיר.
"חיפה היא אקוסיסטם אנושי מאוד מיוחד. רצינו להראות את האנשים שמרכיבים אותה – יהודים, ערבים, עולים חדשים, צעירים ומבוגרים – כולם חיים יחד בעיר אחת ומנסים להמשיך קדימה למרות הטראומות האישיות והקולקטיביות. הרבה מהדמויות במשחק מבוססות במידה מסוימת על אנשים שאנחנו מכירים ועל סיפורים אמיתיים מהחיים".
העיר עצמה אינה רק תפאורה אלא דמות מרכזית בסיפור, "חיפה היא הגיבור הראשי של המשחק", אומר כץ, "היא מייצגת את המורכבות הזאת. היא מצליחה להכיל הרבה סיפורים וזהויות ולהמשיך קדימה למרות הקונפליקטים. עבורנו היה חשוב להראות שהמורכבות הזו היא חלק מהחיים".
כדי ליצור את העולם הווירטואלי, צוות האמנים של המשחק צייר את כל הסצנות ביד, ותהליך המחקר והעיצוב הפך עבור היוצרים למסע אישי של גילוי מחדש של העיר, "כשחקרנו את חיפה עבור המשחק גילינו סיפורים שלא הכרנו", מספר כץ, "למשל הקזינו בבת גלים, כולנו מכירים את המקום מהכתבות והוויכוחים סביבו, אבל כשנכנסנו להיסטוריה שלו גיליתי גם דברים מהסיפור המשפחתי שלי. פתאום שמעתי מההורים שלי שהמשפחה שלנו הייתה שם באירועים, שאחד הדודים שלי חגג שם בר מצווה ואחר התחתן שם. ברגעים כאלה אתה מבין שהעיר היא לא רק תפאורה למשחק, אלא מקום שמלא בזיכרונות אישיים של אנשים".
למרות שמדובר במשחק מחשב, היוצרים מדגישים שהם ביקשו ליצור חוויה שמזכירה יותר סיפור אנושי קטן מאשר משחק אקשן, "יש היום מיליארדי אנשים שמשחקים משחקים", אומר כץ, "אבל בתוך העולם הזה יש גם משחקים קטנים ואישיים שמספרים סיפור אנושי. רצינו ליצור משחק שמספר משהו על החיים כאן".
"אנשים התרגשו לראות את העיר שלהם בתוך משחק מחשב"
מאחורי הפרויקט עומד צוות רחב יותר של אמניות ומעצבות שעבדו על עיצוב ופיתוח המשחק, ובהן אניטה חאיס, קטרין ברטוב, חן רובין, מיכל רויזן וסביון נסטס. קרדיט מגיע גם למכללת תילתן לעיצוב ולתקשורת חזותית, שבמסגרתה פותח המשחק ולמנכ"ל המכללה, ארז ישכרוב, שתמך ביוזמה וסייע במימון פיתוחו.
איזה תגובות קיבלתם על המשחק?
"אנשים כתבו לנו שהם התרגשו לראות את העיר שלהם בתוך משחק", מספרת מוסביצקי ליס, "פתאום הרחובות שאתה מכיר מהחיים, המקומות, הנוף, הסיפורים, הופכים לחלק מחוויה שאנשים מכל העולם יכולים לראות ולחוות".
בסופו של דבר, המסר של המשחק נשאר פשוט: למצוא תקווה דווקא בדברים הקטנים, "לא משנה אם אנשים יאהבו את המשחק או לא", מסכמים היוצרים, "העיקר שהם יחוו אותו. לפעמים עצם החוויה היא הדבר שמאפשר לנו להמשיך קדימה".
המשחק ניתן להורדה בפלטפורמת STEAM, במחיר של 55 שקל להורדה.
