שווים יותר

"שווים ושווים יותר", זהו שם הרומן הראשון של סמי מיכאל שראה אור. זה קרה בשנת 1974, וטלטל מדינה שלמה שעדיין ניסתה להתאושש ממלחמת יום הכיפורים. דווקא אז, כשהגאווה הלאומית מלקקת את פצעיה, מיכאל חשף פרק חשוך אחר בהיסטוריה של ישראל הצעירה – החיים במעברות בשנות ה-50. רומן הביכורים שלו זעזע את הציבור בארץ, שקיבל מנה הגונה של אפליה על רקע עדתי, ישר בפרצוף.

43 השנים שחלפו מאז, הפכו את סמי מיכאל לאחת מאבני היסוד של התרבות בישראל. מאחוריו כבר עשרות רומנים, מחזות, ספרי ילדים וספרי עיון, וגם לא מעט פרסים ותארים שהוענקו לו, בארץ ובחו"ל.

בעוד כשבועיים, בגיל 91, יזכה מיכאל בהוקרת כבוד והערכה נוספת – פרס הנושא את שמו יוענק לשלושה זוכים, עבור תרומתם לחברה בכל הקשור בצמצום פערים ובמתן שוויון הזדמנויות.

האירוע, שיתקיים זו הפעם הראשונה, ייערך באולם הכנסים של עיריית חיפה. מיכאל כמובן יהיה בין הנוכחים, לצד ראש העירייה יונה יהב.

"הכרה בדרך החיים שבחרתי לעצמי"

הזוכים הראשונים ב"פרס סמי מיכאל" הוכרזו בסוף חודש מאי: שולה מולא, אשת חינוך ופעילה חברתית, יו"ר האגודה הישראלית למען יהודי אתיופיה; ראונק נאטור, מנכ"לית עמותת סיכוי, לקידום השוויון בין יהודים לערבים; ויואב ללום, מייסד תנועת "נוער כהלכה", הנאבקת למען קליטת תלמידים ספרדים בבתי הספר של החינוך החרדי.

מלבד הכבוד וההוקרה עבור פועלם, יתחלקו שלושת הזוכים בפרס כספי, בסך של 21 אלף שקלים.

"זה כמובן הרבה מעבר לכסף", אומרת מולא, "האמת, מאוד התרגשתי לקבל את ההודעה על הזכייה, בעיקר משום שמדובר בהכרה בדרך החיים שבחרתי לעצמי, חתירה לבניית מציאות שבה כולם מרגישים שווים ושייכים".

ועדת הפרס נימקה את הענקתו למולא, בין השאר בזכות "פעילותה ללא חת כמנהיגה, המשמשת מופת לנחישות ועקביות, לחברי הקהילה האתיופית ובעיקר לדור הצעיר. מולא נמנית עם מניחי היסודות להעצמה ולמתן ביטוי לקהילה האתיופית בישראל, תוך מאבק עיקש בנתיבי האפליה הגלויה והסמויה כלפי הקהילה האתיופית".

את זכייתה של נאטור נימקה הוועדה, בין השאר, בזכות פעילותה למיגור האפליה כלפי האזרחים הערבים, לקידום חזון אזרחות שוויונית, לצמצום פערים בחברה הישראלית, וכן "פעילות מעוררת השתאות ליצירת חברה ראויה לכל אדם באשר הוא".

"אני רוצה להביע את תודתי והערכתי המלאה לסמי מיכאל, על מפעל החיים הארוך שלו לקידום חברה משותפת, וגם על כך שעד היום פעיל לקידום זכויות אדם ושוויון", אמרה נאטור הנרגשת, "וכמובן, אני מאוד מודה על הענקת הפרס, על עצם ההחלטה ועל כך שמיכאל והוועדה ראו בי ראויה לכך".

גם הזוכה השלישי, עו"ד ללום, ציין את הדוגמה והמופת שמהווה סמי מיכאל – נשיא האגודה לזכויות האזרח, מאז 2001 – עבור אלה הנאבקים למען חברה טובה יותר. "זה כבוד ויקר לקבל פרס הנושא את שמו של אדם שהוא אושיה בתחום זכויות האזרח בישראל, איש משכמו ומעלה; וכבוד עבורי לקבל פרס בשם הארגון ובשם מתנדביו, על עבודת קודש שהם מובילים במסגרת המאבק באפליה העדתית בחינוך החרדי".

בנימוקיה הדגישה הוועדה את "מחויבותו הבלתי נלאית ואומץ לבו", בחתירתו להבטחת יישום מלא של עקרון השוויון במערכות החינוך של ישראל. "אני מקווה שעצם מתן הפרס יהווה רוח נוספת במפרשי פעילות הארגון", הוסיף ללום.

"העצמת האחר בחברה הישראלית"

את הפרס, שאמור להפוך למסורת ארוכת שנים, מעניקה עמותת סמי מיכאל. בוועדה שבחרה בזוכים היו חברים פרופ' יפה ברלוביץ', חוקרת הספרות; ורד ליבנה, מנכ"לית לשעבר של האגודה לזכויות האזרח; ורחל יונה מיכאל, עיתונאית לשעבר ורעייתו של סמי מיכאל.

"הפרס משקף את השקפת החיים של סמי מיכאל, בכל הקשור בחברה הומאנית וצודקת", מסכמת פרופ' ברלוביץ', "ובהתאם לכך, בחרנו באנשים שהלכה למעשה מממשים השקפה זו, שבאה לביטוי בספרות ובפעילות הציבורית שלו. ההישג של סמי מיכאל ושל הפרס הוא בהעצמת האחר – האתיופים, החרדים והערבים בחברה הישראלית".