אלפי תושבי טירת הכרמל והסביבה יצאו החל משעה 16:00 היום (ראשון) לרחובות לקבל את פניו של מקסים הרקין, תושב העיר, ששב הביתה לאחר 738 ימים בשבי חמאס. בשעה 17:09 נכנס הוואן עם הרקין לעיר. הוא יצא ממנו עם אגרוף מונף באוויר וזכה לחיבוק חזק מראש העיר
עדכון (17:20): הוואן שבו נמצא מקסים הרקין נכנס לעיר בשעה 17:09. כשהוא יצא ממנו עם אגרוף מונף לשמיים, הוא התקבל בשירה ובחיבוק חזק של ראש העיר דודו כהן. הרקין חזר לוואם שהסיע אותו לבמה שחיכתה עבורו, שם התקבל בתקיעת שופר. הוא פנה לקהל הרב ואמר: “קודם כל אני מאוד מתרגש, אין לי הרבה מילים, זה רק רגשות, אבל אשתדל להוציא משהו ולהיות פחות או יותר ברור. אני רוצה להודות לכל אחד ואחת שתרם מהזמן שלו בשבילי ובשביל המשפחה שלי. אני רוצה להגיד לכם תודה על זה שהתחברתם. אני רואה אנשים שעומדים פה ביחד, אני רואה משפחה אחת גדולה וזה לא ברור מאליו. האחדות הזו שהגענו אליה, יהיה מאוד עצוב אם אנחנו נאבד אותה, זה מה שקרה איתנו בעבר. קצת שכחנו מי אנחנו, איזה עם אנחנו ולמה אנחנו פה ביחד. אני מבקש מכם, בבקשה, אל תאבדו את האחדות הזו, תעזרו אחד לשני. החיים שלנו זה לחיות עכשיו, לעזור אחד לשני, לראות את החיוך של השני, לראות את האושר שלו ולהתחלק באושר שלכם. אני רוצה להגיד לכם תודה על המלחמה שעשיתם מה שהביא בסופו של דבר לזה שאני חופשי. אני חי, אני נושם. אני גאה להיות תושב טירת כרמל".
אלפי תושבי טירת הכרמל והסביבה יצאו החל משעה 16:00 היום (ראשון) לרחובות לקבל את פניו של מקסים הרקין, תושב העיר, ששב הביתה לאחר 738 ימים בשבי חמאס.
מהכניסה לעיר ברחוב ז'בוטינסקי ועד אחרונת הכיכרות של שדרות אריאל שרון גדשו אלפי אנשים את הרחובות ויצרו שרשרת אנושית מרוגשת, כשכולם מנופפים בדגלי ישראל, מחזיקים שלטי עידוד וברכות חזרה הביתה עם צילום פניו של בן המקום.
"לא הפסקנו להתפלל שנראה את מקסים במציאות ולא רק בפוסטר", אומר אחד התושבים וממשיך, "הלב שלם שוב, סוף סוף אפשר לחזור לשמוח".
ראש עיריית טירת כרמל, דודו כהן, לא הצליח להסתיר את התרגשותו: "אמנם לא כולם הכירו את מקסים באופן אישי אבל טירת כרמל זאת משפחה וככה נתייחס אליו. אלפי תושבים ציפו ליום הזה במשך שנתיים וכולם פה רוצים לקבל את פניו בצורה החמה ביותר".
