לאחר כ-15 שנים בהן קידמה המועצה האזורית חוף הכרמל את פרויקט הרחבת כביש 721 מול משרד התחבורה, חברת נתיבי ישראל פרסמה את המכרז לביצוע העבודות. הפרויקט צפוי להיארך כ-40 חודשים ממועד תחילת העבודה, והוא כולל שדרוג תשתיות, מדרכה להולכי רגל ושביל אופניים דו סטרי
לפני כ-15 שנה החל פרויקט שדרוג המחלף הצפוני בעתלית, וכעת הוא עובר לשלב הבא. חברת נתיבי ישראל פרסמה את המכרז לביצוע העבודות. מדובר באחד מהפרויקטים המשמעותיים שמובילה המועצה האזורית חוף הכרמל, אשר בסיומו ייתן מענה לעומסי התחבורה בכניסה והיציאה מהיישוב, שהחמירו לאורך השנים עם גידול האוכלוסייה.
הפרויקט, בהיקף של כ-110 מיליון שקל, קודם לאורך השנים על ידי המועצה האזורית מול משרד התחבורה ונתיבי ישראל. בשנת 2023 אושרה ההרשאה התקציבית לביצועו, וכעת, עם פרסום מכרז הביצוע, נרשם המעבר המשמעותי מהליכי תכנון ותקצוב אל הדרך לעבודות בפועל. המועד האחרון להגשת ההצעות במכרז נקבע ל-10 באוגוסט 2026. לאחר השלמת הליך המכרז ובחירת הקבלן המבצע, ניתן יהיה להתקדם לקראת תחילת העבודות. תקופת הביצוע שנקבעה במכרז עומדת על כ-40 חודשים ממועד הוצאת צו התחלת העבודה, כולל מרווח ביטחון של חודשיים.
במסגרת הפרויקט יוסדר ויורחב כביש 721 לכיוון מערב, במקטע שבין חוות אהרנסון לעתלית, במטרה לשפר את זרימת התנועה ואת הבטיחות ולתת מענה לכלל משתמשי הדרך, ולפארק ההייטק שמוקם בכניסה ליישוב. התוכנית כולל שדרוג והרחבה של תשתיות הדרך, מדרכה להולכי רגל ושביל אופניים דו סטרי, שייצרו חיבור רציף ובטוח יותר בין אזור כביש 4 לעתלית.
ראש המועצה אסיף איזק: "אחרי 15 שנים של דיבורים, תכנונים והבטחות – אנחנו עוברים לעשייה בשטח. זה פרויקט שנאבקנו עליו במשך שנים, מתוך הבנה ברורה שאי אפשר להמשיך לפתח את עתלית בלי לתת מענה אמיתי לתשתיות התחבורה. הפקקים בכניסה וביציאה מהיישוב פוגעים מדי יום באיכות החיים של התושבות והתושבים, ושדרוג המחלף הצפוני הוא צעד משמעותי בדרך לשינוי המציאות הזו. אני מודה לכל מי שפעלו כדי שהפרויקט הזה ייצא לפועל, בראשם שרת התחבור שלנו תא"ל במיל' מירי רגב, יחד עם מנכ"ל המשרד משה בן זקן, ומנכ"ל נת"י תא"ל במיל' ניסים פרץ. תודה גם לראש עיריית טירת הכרמל דודו כהן שקידם ודחף לביצוע המחלף".
יו"ר הוועד המקומי עתלית איתי שפרן: "זהו רגע משמעותי עבור עתלית. במשך שנים תושבי היישוב מתמודדים עם עומסי תנועה כבדים בכניסה וביציאה, והצורך בפתרון הפך דחוף יותר ככל שהיישוב גדל. המעבר לשלב הביצוע הוא בשורה חשובה, ואנחנו מברכים על ההתקדמות אחרי שנים ארוכות של ציפייה. ועד עתלית ימשיך ללוות את התהליך מקרוב ולפעול יחד עם המועצה למען תושבות ותושבי היישוב".
