ברוב של 52 חברי כנסת אושר סופית החוק המאפשר קיום מסלולי לימוד נפרדים לגברים ולנשים בתארים שני ושלישי, במוסדות שייבחרו בכך. באופוזיציה ובאקדמיה תקפו את המהלך והביעו חשש להדרה של נשים ולפגיעה באיכות ההוראה והמחקר: "תקדים מסוכן של התערבות המחוקק באוטונומיה של מוסדות להשכלה גבוהה"
מליאת הכנסת אישרה הלילה (בין רביעי לחמישי) בקריאה שניה ושלישית את הצעת חוק זכויות הסטודנט (תיקון מס' 12), התשפ"ו–2026, המאפשרת הרחבה של ההפרדה המגדרית בתארים מתקדמים באקדמיה. בהצעת החוק תמכו 52 חברי כנסת, ו-43 התנגדו.
החוק, שיזמה ח"כ לימור סון הר-מלך מהציונות הדתית, קובע כי מוסד להשכלה גבוהה יהיה רשאי לקיים מסלולים לתארים אקדמיים מתקדמים בהפרדה מגדרית, ובלבד שבמסלולים הנפרדים במוסדות המעורבים ההפרדה תותר אך ורק בכיתות הלימוד, וזאת עבור סטודנטים וסטודנטיות המעוניינים בכך.
בדברי ההסבר להצעת החוק נכתב: "כיום המועצה להשכלה גבוהה מאפשרת למוסדות להשכלה גבוהה לקיים מסלולי לימוד בהפרדה מגדרית, ככלל, לתואר ראשון בלבד, בתנאים ובמגבלות נוספים על פי המתווה שקבעה. מוצע להבהיר בחקיקה כי ההוראה הקובעת שלא יראו כהפליה את קיומם של מסלולי לימוד נפרדים לגברים ולנשים מטעמי דת, חלה גם לגבי מסלולי לימוד לתואר שני ולתואר שלישי. זאת, כדי לאפשר גם למי שבשל אמונתו הדתית נמנע ממנו להשתתף בלימודים אקדמיים מעורבים, ללמוד לתארים מתקדמים במגוון רחב יותר של תחומים".
כאמור, עד היום התקיימו מסלולי לימודים נפרדים בעיקר בלימודי תואר ראשון, במסגרת הסדרים מיוחדים שיועדו לשילוב הציבור החרדי. באופוזיציה ובאקדמיה התנגדו נחרצות למהלך, והביעו חשש מהדרה של נשים ומנזק לאיכות ההוראה והמחקר.
טרם אישור החוק תקפו באוניברסיטת חיפה את המהלך וטענו כי החוק יפגע בעקרונות היסוד של האקדמיה: "הצעת החוק המוצעת יוצרת תקדים מסוכן של התערבות המחוקק באוטונומיה של מוסדות ההשכלה הגבוהה, ועלולה לפתוח פתח להתערבויות נוספות בליבת הפעילות האוניברסיטאית. האוניברסיטה היא מרחב ללימוד משותף, חופש אקדמי, שוויון ומפגש של אנשים ורעיונות. אלה הם הערכים שעליהם מושתתת האקדמיה בישראל, ועליהם יש לשמור מכל משמר. אלה גם ערכיה הבולטים של אוניברסיטת חיפה שמקיימת הלכה למעשה, מדי יום ביומו, קמפוס מגוון ומכיל".
במכתב שהוציאה הנהלת הטכניון לפני שבוע נכתב: "חוקת הטכניון קובעת כי המוסד יפעל למימוש יעדיו 'מבלי להפלות איש מסיבת גזע, דת, לאום או מין'. עיקרון זה הוא יסוד ערכי שעליו נשען הטכניון, ואני דבקים בו בפעילותנו במחקר, בהוראה, בלמידה ובחיי הקמפוס. הטכניון ימשיך להיות מוסד אקדמי פתוח, שוויוני ומכבד לכל הבאים בשעריו, וימשיך לפעול לאור ערכים אלו".
בוועד ראשי האוניברסיטאות, הכולל גם את ראשי אוניברסיטת חיפה והטכניון, התריעו כי עלולים להיווצר פערי רמה אקדמית ו"תארים סוג ב'" לנשים, המחקר ואיכות ההכשרה במקצועות הטיפוליים עלולים להיפגע אנושות, וציינו כי מדובר בנטל כלכלי על המוסדות וכי יידרש מימון משמעותי נוסף על מנת לתחזק מערכות אקדמיות כפולות.
ח"כ סון הר-מלך, מסרה לאחר אישור החוק, כי הוא "אינו כופה דבר על איש. הוא מרחיב את החירות, מאפשר מגוון ומכבד את הפסיפס האנושי של החברה הישראלית. מי שמאמין בפלורליזם צריך לדעת להכיל גם בחירות שאינן תואמות את השקפת עולמו. זהו ניצחון של חופש הבחירה, של הצדק ושל הציבור שבמשך שנים הודר מהאקדמיה ומהזדמנויות מקצועיות בשם תפיסת עולם פרוגרסיבית. במדינה יהודית ודמוקרטית יש מקום לכל אזרח, גם למי שמבקש לרכוש השכלה גבוהה תוך שמירה על אמונתו וערכיו".
יו"ר נעמת, חגית פאר, מסרה בתגובה: "החוק הזה הוא עוד מסמר בארון הקבורה של זכויות הנשים בישראל – זה פיגוע ערכי וחברתי ובושה שנכנס לספר החוקים של מדינת ישראל. הממשלה בבולמוס של אכול כפי יכולתך רגע לפני פיזור הכנסת – מה שנאכל כאן אלו הערכים של כולנו. הכשרת השתמטות, פטור ממעצר לעריקים, החלשת התקשורת החופשית בישראל וכעת גם הפרדה והדרה של נשים מהאקדמיה. זה לא יסתיים שם. במקביל אנחנו כבר רואות יוזמות הולכות ומתרחבות להפרדה בין גברים ונשים במרחב הציבורי – כבר עתה מדרכות בבני ברק, ומחר אוטובוסים, קניונים והיכן לא. זו לא רק פגיעה חמורה בנשים , זו פגיעה אנושה במצוינות האקדמית הישראלית".
